第三章
夜之國的庫帕 1
庫帕士兵的故事
終於到出發的日子，我背著行囊，站在廣場。感受著周圍群眾的視線，我心情十分愉快，雖然不是刻意的，卻自然地挺起胸膛。
「今年是你們三個選中，身心狀態調整好了嗎？」
複眼隊長挺直背脊，在我們面前靈活地走來走去，邊問道。
「是！」我精神奕奕地回答，左右兩人也應聲。
站在我右邊的是有名的鵬炮大哥，他在城郊養牛為業。應該也不是成天跟牛打交道的關係，他的體型非常龐大。小時候，我們經常玩庫帕士兵的遊戲，把其中一個同伴當成庫帕，不然就把大樹或倉庫當成庫帕，假裝與之作戰；不過，我也經常偷偷跟在鵬炮大哥身後，喃喃低語「庫帕在那裡」，思考消滅他的計策。我們只差五歲，但鵬炮大哥非常壯碩，手臂猶如樹榦，胸肌仿若岩石。甚至有傳聞說，由於胸膛擋住，鵬炮大哥看不見自己的肚臍。
鵬炮大哥終於被選為庫帕的士兵，大夥似乎感慨良多，我也很感動。我從以前就覺得，鵬炮大哥或許能與庫帕勢均力敵地對抗。為什麼不快點選中鵬炮大哥，讓他去打倒庫帕？我和朋友都納悶不已。
「可能是鵬炮大哥還沒做好心理準備，擔心沒順利打倒庫帕，會害大夥失望吧。」有人這麼認為，但我覺得實在是多慮了。
沒想到我會和鵬炮大哥一起被選為庫帕的士兵。
倒是左邊咬著指甲的捲髮男子，怎麼也會選上？我望著他，有些說不出話。
拿著剛分發的長柄刀，男子毫不隱瞞自己的膽怯，微微垂著頭。前幾天在廣場排隊時，他排在我前面一點。
鵬炮大哥一身黑皮革裝備，露出不少肌膚，可窺見強健的肉體。由於皮膚曬得黝黑，也像披著一層堅硬的甲殼。我莫名勇氣倍增，有幸能與鵬炮大哥一起出征，我心懷感謝。
覷向另一邊，虛弱男子遭沉重的裝備壓得腳步踉蹌，我忍不住想抱頭。這種夥伴沒問題嗎？
往右看，可靠無比；往左看，忐忑不安，多麼半吊子的狀態。
「今年就是這三人。」複眼隊長大聲說，「你們獲選成為前往打倒庫帕的士兵，做好覺悟了吧？」
從複眼隊長的表情，看不出他的想法。他總是睜著一雙大眼觀察四周，極少開口，也像在生氣。
致詞非常簡短，反倒令我驕傲。比起又臭又長、大夥聽得無聊的演說，快快出征更俐落帥氣。
我們向左轉，邁出步伐。前方的捲髮男無精打采地行進，我跟在後頭。我們要繞廣場一圈，再離開城市。
城裡的人站在一塊，形成一堵牆。他們拍手、揮手，甚至彎身膜拜。母親的身影也在其中。她用力鼓掌，讚揚著出征的我。不知何時製作的，有人揮舞著旗幟，滿臉笑容。
繞……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）