第七章
夜之國的庫帕 1
庫帕士兵真正的故事
「複眼隊長，還剩多久的路？」我問。
不知已在荒野上行軍幾天。一開始，我記得夜晚和早晨的次數，也就是睡覺的次數，但疲勞漸漸累積，白天停下休息的時候增加，而且有時候所有的人都睡著，所以弄不清楚究竟過了幾天。
有一棵大樹，綠葉成蔭，我們稍早前在樹下歇腳。
一個體格壯碩的士兵坐在地面，伸直腳望著遠空。藍白色的空中雲朵飄浮，延續到遙遠的那一頭。他眯著眼，像在警戒，也像是對著彼方微笑。
另一邊，瘦弱的士兵神經質地按摩自己的大腿，誇張嘆氣，埋怨著「好累」、「肚子餓」。離開城市後，他一直是這副德行。
「還要再走一段路。」複眼隊長摸著帽子，面無表情地回答。他的鬍子變長，下巴變黑。雖然望著這裡，實際上不像在看我。「你累了吧？」
「不會。」我應道。這當然是逞強話，腿愈來愈沉重，想到離庫帕愈來愈近，胸口就沉重窒悶。可是，一旦承認，就變得跟那個膽小、不懂忍耐的瘦弱男子一樣。
「你怕嗎？」
「咦？」
我望向複眼隊長，他移開視線，同樣望著遠空。他帽上的許多眼睛也沒看我。
「你們會害怕庫帕嗎？」
「我很怕。」瘦弱的男子第一個噘起嘴。因此，我能毫不遲疑地答道：「一點都不怕。」
另一方面，我的腦中卻烙印著離家時看到的母親身影。母親揮著手，卻顯得寂寞萬分。她拱著肩膀，一副隨時會哭出來的樣子。我問：「你為我感到驕傲，為我感動嗎？」母親低喃：「你可以回家的。」「不要擔心，我會努力。」我向母親保證。然而，母親始終沒笑。我以為母親會像自古以來的傳說一樣，揮舞旗子，滿臉笑容地歡送我出征，所以我困惑極了。「家裡才是最好的。」直到最後，母親仍不停說著。
「這樣啊，你不怕。」複眼隊長應道。由於他的語氣太隨便，我覺得他並未相信我的話，便又強調：「我真的不怕。」
「哦。」接著，複眼隊長詢問體格強健的男子：「你呢？」
「我……」體格強健的男子收回視線，複眼隊長一眼，俯視著地面說：「我非常怕。但我覺得，這是無可奈何的。為了保護大家……」
「為了保護大家。」複眼隊長重複他的話後，低聲喃喃：「唔，確實如此。」
那語帶玄機的說法令我有些介意。
「庫帕很厲害嗎？」瘦弱的男子啞著嗓子問。「我們有勝算嗎？」
複眼隊長目不轉睛地注視著我。我膽心會被罵「不許這麼沒志氣」，肚子隱隱作痛，卻並未如此。
「喂，不要這樣！」瘦弱的男子高喊，體格壯碩的男子故意戳他麻痹的腳嬉鬧。「我腳麻了，不要……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）