待機指令：帕奇拉庫特的夏日居所（2/3）
判處勇者刑 懲罰勇者9004隊刑務紀錄 6
其數量，護衛與隨從合計約二十人。率領這行人的，正是位於帕奇拉庫特大草原西方，穿過森林後的峽谷地帶之領主。
即為──尚塔雷•瑪斯提波魯特。
傑斯也是第一次見到這號人物。峽谷地帶在地理位置上不是那麼遙遠的領地，但是以過往的案例來看，他們幾乎沒有以帕奇拉庫特的「焰座」之客的身分造訪過。聽說今年的造訪是南方夜鬼一方所提出的，或許有某些理由吧。但是那對傑斯而言，實在無關緊要。
帕奇拉庫特這一方，派出了包含傑斯在內約十名左右的游牧族人去迎接南方夜鬼。至會合地點為止，要騎乘馬匹自早晨出發，路程將近一天。
瑪斯提波魯特的人員在黃昏時分先一步抵達了。他們每個人都騎乘體格略為矮小的馬匹。
「──我發現一頭很大的鹿。」
尚塔雷•瑪斯提波魯特面帶嚴肅的表情，一開口就如此說道。
「牠有一對白蔥頭色的犄角，是頭大型的鉛鹿。」
他的神情與嗓音，令人難以讀取任何疑似情緒的感情。
包含傑斯在內，帕奇拉庫特的族人們皆默默不語，此時尚塔雷稍微歪了頭，接著依然不動神色地點了頭道：
「失禮了。容我詳細說明。我們穿越沃特里森林，還在途中看到一頭鉛鹿。牠的體毛是深灰色的，而且蹄的形狀頗具特徵。跟白蔥頭一樣純白的犄角，代表的是這個種類的鹿所儲存的養分量。通常會稍微泛黃且混濁。」
他的說話方式絕非流暢，且沒有多加修飾，但言詞毫不拖泥帶水，直白到傑斯等人甚至無法理解他的言下之意。
「意思是，今年的冬天會很嚴峻。我想與你們合作，讓雙方的族人免於窮困。」
說到這裡，尚塔雷便陷入沉默。他以「該說的話都說完了」的表情，向身後的隨從們揮手下令。
「還請各位領路。」
那群隨從們代替瑪斯提波魯特的當家，深深低下頭。態度彷彿在為主子的言行致歉。
（這個人是怎樣啊？）
以傑斯的眼光來看，尚塔雷這個男人比他想像的窮酸許多。
他的體格纖弱，看起來好似被埋在厚重的防寒衣物之中。表情已經不止是不動聲色，應該說是冷淡無禮了吧。就是這個男人，以瑪斯提波魯特當家的身分，統領著峽谷的夜鬼們。
（真是奇特的男人。）
他們的呼叫傑斯用看得也知道。瑪斯提波魯特的士兵，與帕奇拉庫特的族人放箭應戰，但──敵方回敬了遠超我方數量的箭矢。
傑斯一頭霧水。
「我們被包圍了，數量很多！」
「懲罰勇者真的有可能得到赦免嗎？法律中，有這條記載。『懲罰勇者得藉由根絕魔王現象獲得赦免與解放』……這種事有可能嗎？有你跟妮莉在的話，或許……」
……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）