第四章 真澄（2/7）
RDG 瀕危物種少女 3 危機重重的暑假
疑似是泰比曾經待過的馬房空空蕩蕩，飼料桶等東西都已收拾撤掉，地板連角落也清洗得乾乾淨淨，形成了一個無馬使用的圍欄。真夏單手拿著鐵鏟，當作是拐杖抵著地面，注視著清理乾淨的馬房。
「真夏同學。」
「啊，你們來啦。」
真夏看見逆光下出現的兩人，面露訝異地說，但語氣十分單調沒有起伏。看起來像是筋疲力盡到了連表現情緒的力氣也沒有，眼睛也有點紅腫。
「不好意思，讓你們白跑一趟了。已經沒辦法向你們介紹泰比了。」
「沒關係啦，我們也不單是為了這件事才過來。不過，泰比是匹怎樣的馬呢？」
泉水子體貼地詢問後，真復彷彿馬兒還站在那裡般，再次看向馬房。
「牠的毛色是黑鹿毛，偏向黑色，但腳尖是白色的呢。這種馬一般稱作白腳蹄，但泰比的白色部分比白腳蹄的馬還少，所以我才為牠取名為泰比（※Tabi，日文漢字寫作「足袋」，為日式短布襪之意。）。不過最近，牠的顏色看起來比以前黃了一點……即便是馬，上了年紀以後，也和人一樣呢。」
「牠是真夏同學的第一匹馬嗎？」
「還很小的時候，我騎過適合當時體型的小馬練習。可是，在別人奉勸還太早了的時候，我就很想騎泰比了。那時候的泰比也很血氣方剛，我和真澄兩個人常常被牠摔下來。」
「那牠算是很長壽呢。」
泉水子自認說得小心謹慎，但真夏突然不發一語。片刻過後，才低聲說道：
「馬的壽命，是由馬主決定的。」
「咦？」
「馬只要無法站起來，就會越來越衰弱。因為身體具有極大的重量，躺著的時候，內臟會受到壓迫，如果一直無法起身，內臟就會開始壞死。當然，馬會非常痛苦。獸醫會下達判斷，但決定的人是馬主。」
深行顯得很吃驚，小聲問道：
「是安樂死嗎？牠早上咽下最後一口氣，指的就是這麼一回事？」
「沒錯。施打藥劑，讓牠的心臟停止跳動。也就是投藥安樂死。」
「你一直在旁邊看著嗎？」
真夏點點頭，話聲非常平靜。
真響停在距離泉水子數步遠的前方，全身僵硬，注視著馬匹。緊接著聲音有些顫抖地對馬說道：
真響一邊努力撫平激動的情緒，一邊問向真夏：
真夏嘆一口氣，再次倚靠在柵欄上。
「真夏？」
「看，妳完全不明白……卻在不明白的狀態下略過這個問題。可是，妳擁有未來。再繼續和我有所牽扯的話，甚至會葬送掉妳的未來。」
「快點和真澄交換。一直待在這裡，也排解不了悲傷的心情吧？」
回過頭，眼前竟是不知何時趕來的真響。她的臉頰有些泛紅，頭髮被風往後吹，緊緊握著兩隻拳頭，穿著牛仔褲的雙……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）