高潔自持終不悔（6/8）
遙遠時空 1 高潔自持終不悔
聽了齋宮的話，永泉的胸口再度發疼。
然而不光是痛苦而已，齋宮的喜悅與悸動也傳進永泉的心坎。
『別說是交談了，甚至不曾書信往來。然而僅是一瞬間的四目相接而已，我就再也無法從那人身上移開目光了。我至今仍忘不了我要下車時，那位伸手扶了我一把……』
「之後怎麼了呢？」
儘管永泉早就知道答案，卻無法剋制自己不問。
『我什麼也……什麼也沒辦法做。蟄居野宮的齋宮根本就不可能見到外面的男子。因此我努力盡自己的本分，每天勤奮潔齋，想要重拾齋宮應有的心。沒想到就連這點都無法如願。』
齋宮稍微垂下眼帘，以自己的不中用為恥。
『不管我再怎麼祓濯身體，內心的戀慕就是不消失。我忘不了那位。至於我每天都在齋宮應有的樣子與打不消的情意間撕扯拉鋸……最後不知何時竟病倒了。』
（在野宮病倒，且在前往伊勢赴任前就過世的齋宮……）
永泉終於想到了。
「您該不會是……醍醐天皇的皇女——」
『是的。原來您知曉妾身的身份。』
化為亡靈的齋宮被解開生前身份後依舊泰然自若，反而是永泉大受衝擊。
就永泉所知，這位皇女最後步上的命運大致如下：
齋宮我並不起後，眾人傳言她不可能前往伊勢。甚至有人主張這樣不吉利，就算不惜打破慣例，也要冊立別的齋宮。儘管如此，據說她依然忍病持續潔齋。
不料，就在為期一年的潔齋結束，即將啟程前往伊勢時，發生了某個事件——野宮遭祝融之禍。相傳所有侍女及護衛都平安無事，只有卧病在床的齋宮逃生不及，活活喪命了。
竹林內殘留的注連繩，應該是那起火災後的安鎮儀式留下的痕迹。原本是用來隔離慘烈的穢氣避免擴散到周圍的，不知何時為人所遺忘。
「單是碰上火災殞命就已經夠可怕了，再加上內心還暗自思慕著心上人……我並不曉得原來您內心懷抱著這種悲傷。想必您一定很痛苦吧。」
永泉潸然落淚。他實在非常同情眼前的女子，哀傷得不能自已。
不過，齋宮之靈卻非常平靜，跟感到悲傷憐憫的永泉恰好相反。她反而像是終於一掃積年憂慮一樣，眼神閃閃發光。
要是被人知道他是齋宮單相思的對象，想必會成為一大丑聞。要是稍有差池，甚至難逃被問罪處罰。
友雅拍了拍伊乃里緊繃的肩膀要他放鬆。
（那都已經是過去的事了。我不想再擾亂眼前這位的平靜。）
永泉對信於這個人所知不多。
「照這樣想的確很可怕唷，喜歡上一個人的話……」
永泉接過花枝，供奉在石頭放置的地方。
「我知道永泉大人絕無虛言。我的意思是這故事巧合得有如虛構情節……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）