第五章 尾聲☆與過去的邂逅☆序章
超鋼女雪拉 8 再會之湖，淑女的秘密
她有好幾個名字。
瑪格麗特.馬區
梅格
瑪裘亞Ⅲ
瑪裘亞.庫薩努斯
身為若草四姊妹計畫主任之名。
身為若草四姊妹長女之名。
身為十八世紀技術者庫薩努斯翁第Ⅲ號作品之名。
身為十八世紀技術者庫薩努斯翁唯一弟子之名。
她不是人。
她是個自動人偶（Automaton）。
她是庫薩努斯的第三號作品，仿造人類的機關。她是用木頭與鋼絲、以及標榜科學的魔術——其名為煉金——所組成的『擁有意志的人形（Living Doll）』。這是從她誕生迄今經過兩百年以上始終不變的真實。
灰金色的頭髮。灰眸子的鳳眼。
細瘦卻勾勒出女性曲線的身體。
態度難以捉摸，但舉動明快利落。
身穿傳統女僕裝。
款式跟從前與十二個姊妹一起住在庫薩努斯這位稀世鍊金術師——即技術者——私邸時穿著的服裝十分相似。
但那與其說是出於懷舊，其實更應該說是因為那是她已經穿慣的工作服。證據就是，那套裝束果然還是跟當時一樣，總是沾滿了機油與金屬屑。
而她有兩個家族。
一個是「瑪裘亞」這個名字維繫的過去。
金髮上戴著透明淺粉紅髮飾的她一看到梅格，眼睛頓時亮了起來。「哎呀。」她敲了一下掌心。
……出自庫薩努斯之手的十二個姊妹與一個弟弟。
「我們有一百八十三年沒見了吧？」
在梅格看來，生意實在冷清，或許是因為現在是四點多這樣尷尬的時間吧。
「對，這是把我從古董堆里救出來修好的人替我取的名字。」
最後——
「對。」
不久，從後場深處傳來門的合葉轉動的聲音。隨後，掛在廚房入口的暖簾掀了起來，一個少女探出頭來。少女一身淺褐色西裝短裙制服，梅格從車站走到這裡的途中看過好幾次。
實際上，這兩人是兩百多年前一位天才製作的自動人偶；但店裡的顧客會因為她們的美而嘆息，卻不會發覺舉止與人類無異的兩人其實是人造物。
使用木紋營造整體感的和風裝潢稍嫌刻意。像新開張的家庭餐廳一樣整潔的店內只有兩組客人。一邊是男學生三人組，一邊是便服打扮、顯然是當地人的男女二人組。
「好，馬上來。」
她的名字是「ANJEⅧ」。
「好久不見，瑪裘亞姐。」
「不得不來見你是真的。我是來向你道別的。」
她現在似乎在這家日式點心店當店員並住了下來。如今已經不再是「安潔」，而是「杏樹」——這就是梅格對現在的她所知的一切。
——她會在這種地方？
「就是啊，她沒跟你們在一起嗎？」
「抱歉讓您久等了～」
過了半晌，廚房的暖簾再度掀起，另一個人探出頭來。
另一個是「瑪格麗特」——即「梅格」這個……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）