第一譜
龍王的工作！ 12
☗ 挑戰者
『啊！他投子認輸了。』
不知何時太陽已然西沉。在漆黑一片的房間中，我目不轉睛地直盯著映照於平板熒幕的大盤解說畫面。
助講員鹿路庭珠代女流二段，以動畫角色般的高亢聲調喊道：
『名人認輸了！帝位戰的挑戰者出爐！是帝位戰史上最年輕的十八歲挑戰者！！』
『真強。』
負責解說的山刀伐盡八段，已經有好一陣子沒有再移動大盤上的棋子了。
攝影機轉到了對局室。
於千駄谷將棋會館的特別對局室深深低下頭來的人────是將棋史上最強的棋士•名人。
他前不久才防衛了名人頭銜，締造頭銜獲得總數一百期的空前大紀錄。
贏取六座永世頭銜及一四三四勝這般令人難以置信的榮冠之後，這位史上最強的棋士，此刻卻在一名少年面前俯首認輸了。
龍王────九頭龍八一。
這天剛迎接十八歲生日的史上最年輕頭銜保持者，一面向敗北的名人回禮致意，一面調整紊亂的呼吸。
擔任記錄員的坂梨澄人三段拿著棋譜用紙離開對局室之後，媒體記者緊接著蜂擁而至。
畫面依舊映照著對局室的光景，同時播放出兩名大盤解說員激動的聲音。
『在上期帝位循環賽落敗的九頭龍龍王，本期順利突破預賽後挺進了循環賽，並以全勝的成績獲得了挑戰者決定戰的挑戰權。最後他在萬眾矚目的一戰擊潰名人，初次掌握了獲取複數冠的門票……哎呀～果真很強呢！』
『完全是靠氣魄力壓對手的一局。在這種關鍵對局中以名人為對手，抽到後手卻還能獲得壓倒性勝利……恐怕也只有八一能下出這種將棋吧。』
『而且還出人意表地祭出了振飛車！』
『之前他在與生石玉將……不，前玉將的對局中，也下了一盤讓人驚艷的將棋，但這場對局的發想也可說是前所未見。』
『用來檢討對局的軟體評價值也並非完全可信呢！這麼說來，山刀伐老師您是名人的研究會成員吧？名人也會利用軟體進行研究嗎？』
「九頭龍老師，稍後我們計畫在附近的中華料理店舉辦慶功宴，您方便參加嗎？」
我快步跑下階梯，在途中的樓梯間發現了尋覓的背影，於是高聲吶喊：
『不，我的經驗完全不足。』
「不好意思！可以稍等一下嗎！？」
「龍王，在參加慶功宴之前，我想再詳細請教您關於感想戰的部分內容……」
『對策？說的…………也是。那麼──』
「該不會……」
我立刻就猜到了答案。
名人略顯訝異，瞠大了眼鏡後方的雙眸。
『品味…………封手？』
聽見喊聲的名人止住腳步，接著緩緩地抬頭仰望我。
聽到出乎意料的答案，現場一片嘩然。
因為勝負的餘韻而……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）