第二譜
第十二卷
☖ 感情高峰
「能與《浪速白雪姬》對局是我的榮幸。今天請多多指教！」
我驚訝地凝視著自棋盤對側伸出來的手。
自關東遠征的傘杉三段，進一步伸長在棋盤上方懸空的右手，催促我與他握手。
「空小姐？」
「那個……抱歉。與接下來即將對局的對手握手，實在有點……」
「原來是這樣！請別放在心上。」
笑臉迎人地收回右手之後，傘杉三段總算開始排列棋子。
──他就是傳聞中的《體育系選手》啊？確實是一位爽朗的人……
坦白說，我最不擅長應付的就是這種類型。
傘杉三段是二十來歲的資深三段，體育大學畢業，是一位特色十足的人物。據說他還持有教師執照。
──他本期到目前為止才獲得兩勝，卻表現得如此開朗……因為他是體育系的嗎？
我在關西將棋會館迎來了三段循環賽第13•14回戰。
長達半年的循環賽，包含今天還剩三回。
而且最後一天，所有三段棋士都得在關東對局，能在熟悉的關西將棋會館對局的機會僅剩兩回。
──為了晉級，一局都不能敗北。每一局都要取勝！
幹勁十足的人並非只有我。
對局室此刻的氛圍，顯然與至今為止的三段循環賽截然不同。
以『不敗北』為目標的領先集團，試圖保持近乎陰鬱的沉著態度。
而包含我在內的第二集團，則燃燒著『必須獲勝』的強烈鬥志。
然而氣場最不尋常的人……是至今都無法賺取足夠的白星，面臨退會及降級危機的棋士。
血淋淋的『死亡』宣告直逼眼前的墊底三段，得在繩索掛在頸部的狀態下……在缺氧及絕望的恐慌心情中被迫下棋。
而擔任對手的我們，則必須做出砍下他們首級的覺悟。
『感情高峰』。
一般人是不可能有這種體驗的。除了三段循環賽以外，地球上想必不存在其他這般極限狀態下的將棋。
將於內心爆發的各種思緒封印於名為禮節的硬殼之後，我低下了頭。
「……請多多指教！」
「彼此彼此！請多多指教！！」
傘杉三段大聲回應，以凌厲的手勢祭出了節奏輕快的攻勢。
若以馬拉松來比喻的話，就是喜歡搶先取得領先的跑者吧。
他的策略是在序盤佔據優勢，就這樣逃到最後。
持後手的我為了不落於下風，始終緊追在對手身後。
──現在得忍耐。忍耐……
經歷與創多的棋局之後，我的棋力一舉躍升。狀態良好到連我都明白『自己變強了』。
透過網路下練習將棋時，也幾乎百戰百勝。
不僅終盤時能看見棋路……中盤與終盤的切換技巧更是顯著提升。
──就是這裡！加快速度，一口氣超越對手！！
我先前一直配合著對手節奏，如今看準了對方筋疲力盡的瞬間全力衝刺。我決定轉守為……（内容加载失败！）