第二譜（2/5）
第十二卷
「咦？」
「領先集團開始互奪白星了。」
幹事將蓋上黑白星的三段循環賽表展示給我看，並如此說道。這句話輕而易舉地奪去了我下棋時一直保持的平常心。
「…………！！…………啊…………啊、啊…………」
先是心悸，接著是窒息。
因為至今從未感受到的沉重壓力，我陷入過度換氣，緊壓胸口並蹲踞原地。
──絕、絕不能輸……一定要贏……無論使出任何手段……！
自己像傘杉三段一樣，隱藏氣息躲在紙門暗處的影像忽然浮現腦海，我連忙將那妄想拋諸腦後。
面臨真正的感情高峰時，我會露出什麼樣的神情呢……這個疑問令我懼怕不已。
☗ 星計算
「早安！今天請多多指教！」
聽到接下來即將與自己廝殺的對手精神奕奕地向自己打招呼時，坂梨澄人只能茫然地回望對方。
辛香將司三段。
年齡四十以上。
他是坂梨本日第一場的對手，透過三段資格考試，於關西獎勵會再度復甦的男人。
辛香很快地於下座就坐，滿面笑容地將上座讓給了比自己年輕近二十歲的坂梨。
「來。請坐上座吧，坂梨前輩。」
「不，這怎麼──」
「不不不不！我畢竟是退會過一次的人。來吧來吧！請坐請坐！」
爽朗到詭異的招呼，以恭維做作的態度讓出上座。無論何者都是不存在於冷漠的關東、關西獨有的習俗。
「那麼……容我失禮了。」
坂梨全盤接受對手的要求，以省略這些對局前的繁瑣儀式。
──假如還有升段的希望，我恐怕會婉拒對方吧……
然而已經四敗的他形同一具死屍。
相反地辛香與鏡洲相同，以一敗的成績領先群雄。
已經結束對局的關東三段對辛香的評價，也傳入了坂梨耳里。
『他的將棋，簡直就像持有六枚金銀一樣。』
在自陣布滿棋子以築起厚牆，並非為了獲勝、而是以不敗北為目標的下法，正是關西獎勵會全體共通的棋風。
──辛香理論……沒想到我會在獎勵會與創始人對局。
即便是業餘棋士，只要是實力頂尖者都會留下棋譜。坂梨自三段循環賽開始前便一直戒備著辛香，早已調查過對方的棋譜並擬定對策。
──幸好我在三段循環賽開始前就做好了準備……
坂梨在序盤便展現出對策，不禁苦笑一聲。四連敗之後，他肯定根本沒心情研究，反倒會優先準備駕訓班的筆試。
多虧了研究成果，坂梨從序盤便順暢地進行著對局。
──不過接下來對方應該會變得愈發難纏。
盤腿坐的坂梨恢複正坐並振作精神，準備迎接漫長的中盤角力及無止境的終盤戰。
縱使已形同死屍，一旦坐在棋盤前就得拚盡全力，這才稱得上是獎勵會員。
坂梨懷抱這份矜持，靜候著辛香的下一手──
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