第三譜（7/7）
龍王的工作！ 12
笨拙的小天拚命編織話語。這是她第一次，試圖與經由將棋而生的姊姊共享自己的想法。
「僅將思念暗藏心中而不傳達給對方，是毫無意義的。」
「……！」
小天斬釘截鐵地斷言道。
她的表情沒有一絲迷惘。
「不管擁有多崇高的目標，不管擬定了多完美的計畫，都必須踏出最初的那一步……若缺少勇往直前的勇氣，心愿肯定不會實現。儘管聽起來很像陳腔濫調，但沒有勇氣的話，任何事都無法開始。」
「勇往直前的…………勇氣……」
小愛緊握手中的扇子。
那是她總是隨身攜帶的、師傅贈與的、最重要的禮物。
「和空銀子戰鬥過後，我敗北了。輸得一敗塗地。明明已經拿出真本事，努力到最大極限，我仍舊輸了。」
小天繼續往下說。
然而這番話與其說是講給小愛聽的，反倒更像在自言自語。
「都努力到了最大限度，卻還是淪為手下敗將……那是我生平頭一次遭遇那種挫折。餘裕、尊嚴及自信全粉碎一地。當時我以為自己再也無法重振旗鼓──直到我粉身碎骨為止。」
「……！！」
「正因為曾經輸得體無完膚，如今我才不再畏懼敗北。跌落谷底之後，只要一心向上攀爬即可。這種感覺意外地爽快呢喔？」
語畢，小天漾起了一抹笑靨。
她撩動如羽翼般的黑色長髮。
「我已決心要奮戰到底。不論傷得多重，縱使心靈徹底粉碎，都無所謂！」
「小天……」
「我很感謝妳。托妳的福，我才沒有成為師傅的頭號弟子。他並未優先選擇我的經驗，使我變得更堅強了。」
「所以我才能難看地拚命掙扎。夏日祭典時，還換上浴衣展現自己。我變得敢厚臉皮爭取勝利，比從前的我更強──比只懂得一味等待的我更強。」
小天將手伸向半空中。
我的胸中……沒有勇氣……
「…………我不曉得。不知道該怎麼做才好……」
「我…………」
小愛雙手緊握扇子，掌中已容不下其他事物。
接著她質問小愛。
「因為我已經明白，除了親自選擇並親手奪取的事物以外，都毫無價值。」
她緊握手中的扇子上，有最喜歡的人親手書寫的『勇氣』兩字。只有瞧見小愛低著頭，流露泫然欲泣的神情，小夏問著「很痛嗎？」、「愛愛，沒四嗎？」的聲音，一直在店內不絕於耳。
「雛鶴愛，妳又如何？」
小天緊握她伸出的手，接著強而有力地說道：