第四譜（2/9）
龍王的工作！ 12
喝口咖啡冷靜下來之後，我回答了心愛弟子的疑問。
「名人的全盛期究竟是何時，還有待商榷。我反倒認為自己在能與他對局的時間點成為棋士，是件幸福的事。」
「假如出生在其他時代，你或許能更輕鬆地獲得頭銜喔？」
「縱使能奪得頭銜，將棋的完成度想必也遜於與名人的對局。比起留名後世，我更想留下好棋譜。」
「但你將作為一名輸家名留青史。」
「還、還不一定吧……我姑且還是下贏了名人……」
「不僅名人。要是你生在軟體比人類更弱的時代，就能更純粹地面對棋盤吧？也无須對職業棋士（自己）的存在價值懷抱疑問。」
「我倒覺得沒什麼差別。從古至今，都必定會有人比自己更強。」
「哼……那麼，下一個問題。」
「請問。」
「假設某人最珍視的事物，在這世上僅有一個，你會奪取它，還是主動放棄？」
「好抽象的問題。」
「困難的問題通常都很抽象。」
問完之後，天衣便伸手享用剩餘的甜點。彷彿像是在頭銜戰的對局中，將手番讓給我一般…………嗯？頭銜戰？
這樣啊……原來如此。
Mynavi的集體預賽已經結束，女王戰本戰差不多要揭開序幕了。
身為上期挑戰者，天衣將從本戰開始登場，目標自然是連續挑戰頭銜。
雖然慘遭三連敗，但天衣曾把持先手的無敗女王逼至千日手，在當今女流棋界中，堪稱實力出眾的第二把交椅。
與我和名人之間的關係很類似。
面對擁有壓倒性實力的最強者，僅握有『年輕』這項武器的第二把交椅，該抱持什麼樣的覺悟戰鬥？正因為上次的三番勝負是被對方看穿內心的破綻才輸棋，這回天衣應該是想讓精神層面也做好萬全準備吧。
我仰望夜空，並嘆了口氣。
當我心生疑問的瞬間，事情已然發生。
「我喜歡你，八一。」
「對局中不能考慮那種事。倘若那是自己珍視的事物，猶豫是否該奪取便是心靈脆弱的證明。」
移開唇瓣之後，天衣悄聲地……
「真的嗎？」
但是那般稚嫩的情感，真的能稱為戀愛嗎？
炎夏的神戶夜晚。
事態發展太過出乎意料，使我不由得如此作想。然而──
「你在意年齡差距嗎？」
我再遲鈍也察覺到了，愛對我懷抱特別的感情。
抑或是去年生日，天衣說自己是為了我而下棋的那天？
「妳、妳是從何時開始…………對我……？」
「你可別後悔說過這句話。」
她回答得如此曖昧不清，我只能自行思考。
因為除了將棋以外，我們一無是處。
「才不是…………應該不是吧？」
黑髮的仙杜瑞拉漾起一抹破除了迷惘的微笑，並將甜點的湯匙抵上我的唇。
「當然。」
在前夜祭見……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）