第四譜（4/9）
龍王的工作！ 12
「鏡洲。」
「是。」
「與銀子的對局，希望你全力以赴。无須顧慮我。」
「我明白。我會賭上性命戰鬥。」
「我……」
清瀧老師拿下眼鏡，用單手掩住臉，接著述說令人意外的話語。
「直到現在…………我仍對銀子的事感到後悔。」
「後悔讓她進入獎勵會嗎？」
「不，後悔教她將棋。」
聽起來不像在開玩笑。
我看得出老師是真心感到懊悔。為何？他明明那麼悉心栽培銀子。
「每逢例會前一天，我總是坐立難安。如今我還是會憶起那年夏天的事……銀子初次接受獎勵會測驗的那個夏天，也像今年一樣是異常炎熱的溽暑……」
「老師……」
他恐怕是指銀子在獎勵會測驗中落選的那年吧。當時我不在現場，但聽說銀子因病而倒下了。
老師還沒說完。
他接著又喃喃地補充一句。
「…………而且現在，又有其他令人憂慮的事……」
「其他憂慮的事？」
我的直覺告訴我，有什麼隱情。
──清瀧老師真正想說的，難道是這件事嗎？
「這樣啊……那麼，請妳轉告那孩子。」
「不行！愛也要跟去！！」
☖ 啟程之日
「咦？」
愛理應也知道這點才對……
「夏日祭典那天，在小學裡。那天，我本以為空老師是為了讓祭典泡湯才造訪。以為她是想證明，比起愛借用眾人之力做出的企劃，空老師獨自一人就能召集更多客人……」
對我和從前世代的棋士而言，將棋是自我實現的方法，是用來爭取金錢及名譽的手段。
曾遭遇挫折的桂香，是少數能理解我心情的同志。
然而桂香並未責罵我。
縱使要向學校請假，也得控制在最低限度。
這世界上，沒有比欠他人恩情更可怕的事。
「不行。義務教育期間，得以學校為優先……妳還是小學生呢。」
我緊握手中的領帶，並開口說道：
「我對她說『都是妳害我輸棋！』。差勁透了，對吧？」
師姐……如此拜託愛……？
「還有一些時間吧？來一下。」
然而現在的年輕獎勵會員，儘是些只喜歡將棋的人。
正如桂香所言，我身邊曾有一位一直支持著自己的女友。
☗ 全部的青春
「清瀧老師。」
「桂香妳的料理，還是老樣子這麼美味。妳肯定能成為一位好新娘。」
「真教人羨慕。」
「咦！？」
『名字里有與棋子相同的漢字』，對棋士而言其實挺難為情的。實績差的話更是如此。
老師漾起溫柔的笑靨如此說道，他的身影與師傅重合，使我忍不住垂下頭……好一陣子都沒有抬起臉。
「務必保重身體。期待你的佳音。」
那裡羅列著剛出爐的熱騰騰料理。
「……多謝款待。我的心很久沒這麼溫暖了。」
我肯定是希望被桂香……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）