第二譜
龍王的工作！ 3
○清瀧桂香
我是從什麼時候開始，變得不想參加同學會？
「……二十五歲嗎……」
為了驅散酒意，我沿著堂島川走回家，如此低喃。
聚集在略顯新潮的梅田餐廳的高中同學，都幸福洋溢地笑著。
話題的中心圍繞在『戀愛』、『工作』與『結婚』，甚至有人帶嬰兒來。
這也難怪。那才是理所當然的。
「……畢竟都二十五歲了。」
高中時，我曾認為二十歲很遙遠，也覺得二十歲已是十足的大人。
當時我隱約覺得自己二十二歲時肯定就會結婚、工作，到了二十五歲左右，大概會生孩子。雖然我不曾為此做任何準備，也未曾努力過，但我總認為自己的未來多半如此。我一直認定那是理所當然的事。
然而，我拒絕了那種理所當然。
『我要成為女流棋士。』
我十八歲時做出這個決定。
我的起步明顯很晚，但當時不曾為此感到焦急。高中同學有人升上大學，有人進了專門學校，有人已經就職，大家選擇了各式各樣的道路，我也抱持同樣的心境進入研修會。
儘管目標不盡相同，不過跟大家聚在一起總令我開心不已。
成人式時所有人都興高采烈，之後，我們沒事就會聚在一起談天說地。
可是，自從升大學的同學成為社會人士後……我漸漸地和大家搭不上話。
不曾體驗過戀愛、結婚與就職，只是一心一意下將棋的我，不知不覺間被孤身留在原地。
『桂香，你現在在做什麼？』
我害怕被人問起這個問題，總掛著虛假的笑容坐在角落，也不曾主動開啟話題。真慘。
不妙。
過了五秒左右，她總算做出反應，睜大被瀏海遮住的雙眼。
「愉·悅·溫·泉？」
「這站是京橋唷。」
二樓隱約傳來鋼琴樂聲。優美的旋律吸引了愛的注意力。
我因意料之外的發展雀躍不已，開啟了角道。
除了對局，生石先生幾乎不會到聯盟露面，也不參加研究會和VS，是孤獨的一匹狼。他很不熟悉將棋界的事，似乎也不曉得愛的事。
明明是自己拒絕了那些理所當然的事，卻又很羨慕得到的大家，承認自己有這種想法又令我感到不甘心、不堪入目……
以A級在位十二期、頭銜獲得六期為傲的超頂尖棋士之一。不僅限於關西將棋界，他是被全世界半數將棋粉絲尊崇的存在。
「咦！？」
「晚安，飛鳥。巨匠在二樓嗎？」
對方激動地點頭。
「……嗯。」
當我們行走在宛如迷宮的商店街時，愛指向一面金光閃閃的看板。
愛好像生氣了……
我急忙站起，只見車門正要關閉。
「啊，嗯，我是八一。九頭龍八一，棋士。你記得我嗎？」
「……她長得很可愛呢。」
『大人的健康樂園～乳之湯～』……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）