終章
龍王的工作！ 3
「我回來了。」
「嗯……」
一回到家，便看見父親正裝模作樣地在和室看報紙。
明明進入傍晚，卻還和我出門時一樣看著早報。這當下就已經很不自然，而且他明顯坐立難安、舉止可疑的模樣更是奇怪。
他大概知道例會結果了吧。
我也曾為父親這種態度感到厭煩。
然而現在——
「爸爸。不……師傅。」
我正坐於榻榻米上，如此稱呼父親。
大概自從十二歲放棄將棋以來……我就不曾這麼叫過他。
十九年前，我初次稱父親為『師傅』。
在與當時同樣的場所，以同樣的姿勢……
我對師傅說：
「我想您已經知道了。今天在例會上，我沒能消除B。」
「嗯……」
「我還記得今天早上出門時，自己說過『如果不能消除B，就要辭退研修會』。進入研修會時，雖然遭到您的反對，但入會後您一直默默放任我自由行動，一直守望著我……」
一開口後，滿溢而出的話便再也止不住。
所以我一度中斷話語，繼續說：
「『要繼續還是放棄，你自己決定』——從前……您曾這麼對我說過吧？」
「嗯……」
「別……別嚇我啊……」
「咦咦！？那麼第一名是誰！？」
這天，位於京橋的『愉悅溫泉』一樓及二樓都被包下。我們清瀧一門主辦的將棋大會，就在那裡舉行。
「我說過了吧？關西將棋界只要有活動，就是所有人參加……」
「夏夏呀，想和斯斯，一起洗腳腳！」
所以我滿臉通紅，盡全力告白。
與天衣祖父商量過後，他龍心大悅，甚至為我們準備了豪華獎品。
「那麼，要是我沒能成為女流棋士，可以讓我當龍王夫人嗎？」
「責任？這個嘛……如果是我能做到的事。」
『在這裡一決勝負吧！』
要不要就這樣在將棋相關人士面前發表婚約……我跳躍的想法卻因下一句話徹底粉碎。
父親拿著信紙的手微微顫抖。
『開始學習將棋後，和師傅在一起的時間比以前更多，讓我開心不已。』
「桂香姊……」
離夢想更近一步的這一天。
「辛苦了，八一。」
「不僅是我，他應該也是銀子、小愛和天衣……還有八一最喜歡的對象。那是在場所有人的初戀，無論多麼討厭，都還是最喜歡的特別存在。」
「當然是真的。」
「…………」
「沒錯。從小時候我就一直和他在一起，也一直很喜歡他。雖然有段時期，因為對他感到厭惡而分開……但對方果然還是我最喜歡的特別存在。」
「噗哇！？」
「……真的嗎？」
父親收下後攤開信紙，不發一語地開始閱讀——
「但是，我反悔了。」
「因為我、我……最喜歡努力不懈的桂香姊……！」
「培育桂香姊勁敵的我，或許沒有資格說……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）