第一譜（3/7）
第四卷
我解釋理由後，騷動便擴大了。
「咦！？龍王的弟子！？」「這麼說來資料上好像有寫……」「龍王有弟子！？」「強嗎？」「是哪個孩子？哪個孩子？」
雖然主辦單位請我在眾人面前致詞，但我鄭重婉拒了。
取而代之，我只好接下稍後協助網路解說的工作。
「……哎呀～受不了、受不了。今天我本來不打算工作的。」
發現天衣後，我走向她。周遭好奇的目光集中在小學生弟子身上，她卻不為所動，甚至在眾人面前斥責貴為龍王的師傅。
「你真慢，到哪裡摸魚去了？」
「抱歉。稍微迷了路……」
「真是個派不上用場的廢物。」
我暫且隱瞞被雷纏上的事。對局當前，我不想說些奇怪的事讓她心生動搖。縱使被痛罵也要忍耐、忍耐……
我疑惑其他人在哪裡，於是環視會場——
愛在椅子上就坐，垂下眼帘，聚精會神。
「唔！？…………愛……」
那副崇高的身姿——甚至讓人忌於搭話。
愛全身彷彿搖曳著藍色火炎……顯然她壓根沒打算『創造暑假回憶』，而是真心誠意地想贏得勝利。是因為聽說脫穎而出就能成為女流棋士嗎？愛的鬥志遠比在研修會時更加高漲。
「……桂香姊呢？」
天衣以下顎指指會場角落。在那裡的是——
「……▲7六步△8四步▲6八銀△3四步▲7七銀△6二銀▲2六步△4二銀……」
桂香姊正背對會場佇立，幾乎整個人貼上牆壁，用指尖咚咚地戳著牆面，誦經似地背誦矢倉定跡。
「……『棋魂』裡面有出現這種角色呢～」
「別說蠢話了，還不快想點辦法。」
天衣用腳推了我一下。就算你這麼說……
「桂……桂香姊？確認定跡是可以，但對局差不多要開——」
「▲4八銀△8五步▲7八金△3二金▲5六步△5四步……」
「集、集合！快到這裡集合！！」
我把溫熱的飲料遞給桂香姊，輕輕拍撫她的背，同時聚集大家。
「聽好了，冷靜下來聽我說……這場初選雖是一局定勝負的淘汰賽，但即便第一場落敗，也還可以進入『敗部復活賽』。所以壓力不要太大，即使輸了也別鬆懈專註力。」
「敗部……復活？」
愛小巧地扭了一下頭。好口愛。
「呃……所以要贏幾次？」
「四連勝就行了。其餘不必多想。」
對兩個弟子而言，這是首場大賽。以女流棋士及業餘強豪為對手，要她們贏得四連勝，恐怕太過勉強。
但正因如此，我才希望她們多積攢經驗。應對壓力的方法也是其中一環。
「第一回合女流棋士彼此不會對上。反過來說，一般的業餘棋士參賽者，幾乎都會以強者為對手。以首戰來說很嚴苛，可是也別退縮。就當作和強者練習——」
「……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）