第二譜
第五卷
☖ Spinning Dragon
「…………我認輸了。」
第二局毫不意外地戰敗。
在大阪市內飯店舉辦的對局，與第一局僅相隔兩周。因此在我心中，從一開始便相當於『棄局』。
所以即使敗北，也沒帶來多大創傷。
終局後的採訪中，我如此回答：
「下一場是我持先手，憑藉先前的兩場對局，我已習慣與名人對局，也掌握到了節奏。希望在天童能下出更好的將棋。」
由於是在大阪對局，因此有許多關西棋士夥伴來到休息室檢討，試圖炒熱解說會氣氛。然而這盤毫無特色可言的將棋，檢討起來相當困難。
不過宴會氛圍倒是相當活絡。
SM小說家鬼澤談老師也蒞臨現場，把我擱在一邊，與許久未見的師姊和愛開心地談笑風生。可是師姊看起來似乎深感困擾……
我也與某位意料之外的人再會。
「九頭龍老師，我孫女多謝您關照了。」
「啊……好久不見。」
是天衣的祖父。
天衣祖父由晶小姐隨侍一旁，以不起眼的打扮造訪會場，算準我四周無人時前來攀談。
「真抱歉，難得特地來訪，卻讓您看到這種不亮眼的將棋……」
「不會不會。」
天衣祖父緩緩搖了搖頭。
「我雖然不懂將棋，卻多少明白勝負之事。九頭龍老師似乎是想透過這場對局掌握什麼，我很期待下一場對局喔。」
「能聽到您這番話真是……」
我感覺自己的心情輕鬆了一點，環視四周後問道：
「天衣也來了嗎？」
「大小姐正在宅邸鑽研。因為她自己的對局也近在眼前。」
晶小姐口中的『對局』，指的是Mynavi本戰。
與愛同一天，在東京進行對局。
「……很抱歉沒能多陪陪她。當天我打算陪同她一起去東京。」
「非常感謝您，九頭龍老師。」
天衣祖父雙眸含淚，緊緊握住我的手。
「請您永遠陪伴在天衣身邊，拜託您了……」
然後，我迎來第三局。
準備萬全迎來的這場對局，於『將棋之鄉』山形縣天童市舉辦。
人口約六萬人的這座城市，是將棋棋子的生產地。亦是世上最能親身感受將棋的地點。
這座城市於春天舉辦的『真人將棋』廣為人知。
天童站也有附設將棋資料館。不只介紹製作將棋的傳統產業，還會詳細解說頭銜戰的戰況。
特別是這場龍王戰，攸關名人頭銜一百期及永世七冠之位。以『世紀對決』為題的海報及布條遍布大街小巷。
城市本身已瀰漫濃厚的龍王戰氛圍，抵達天童站的當下，媒體及將棋迷絡繹不絕地跟到了對局場。
對局場所在的『瀧之湯』飯店，甚至設有名為『龍王之間』的房間，還是以可以轉播將棋為前提設計的。
——這般情景，更加讓人氣焰高漲……
我抱著必勝決心邁入『龍王之間』，將房……（内容加载失败！）