第五譜（7/7）
龍王的工作！ 5
「努力一定會得到回報……嗎？」
或許這只是好聽話。努力也得不到回報的例子數不勝數。無論多麼死纏爛打，會輸的棋局依舊會輸。能夠逆轉的狀況，壓倒性地少。
可是————不戰鬥就一無所獲。我們非得持續奮戰。
「嗯……！」
我振奮精神站起。仍使不上力的身體，憑藉毅力站了起來。
就連打開紙門都費盡千辛萬苦，我踏出對局室。
「呼…………吁…………」
身體如鉛塊般沉重，我扶著牆壁於走廊上前行。
到電梯有二十公尺左右吧？那段距離，感覺卻像到月球般遙不可及。吸滿汗水的和服重得像塊鉛球……
「啊……！？」
草鞋脫落，令我當場摔個四腳朝天。
連做出反應的力量都不剩，我甚至沒能用手撐住地面，一臉撞上地板。衝擊力令眼鏡掉落，滾落在地。
「嗚……！啊……！！…………呼……吁……」
戰鬥還沒結束。這副姿態絕不能讓任何人看見。
——得快點站起來……！
然而愈是焦急，身體就愈使不上力，頭彷彿遭受重擊般沉痛。鬆懈的瞬間，意識就會飛到九霄雲外。
——是脫水癥狀嗎？畢竟一分將棋不能去廁所，也沒有喝水……
逐漸朦朧的意識思考著這些事。
就在此時——
「那個……」
專屬於我們兩人的回憶。專屬於我們的寶物。
「啊啊……」
聽聞那個聲音時……我還以為這是在做夢。戰勝名人也全是夢境，現實中對局依然在持續……
女孩的面龐因喜悅而輝煌燦爛，說出埋藏內心的願望。
即便那是永無止盡的痛苦旅途——
冰涼的水沁透全身——
但只要兩人相伴，必能留下最棒的棋譜（足跡）。
不知不覺間，頭痛和暈眩消失無蹤。宛如魔法。
「請教我……下將棋吧！」
因為那女孩子的聲音，在戰鬥中也一直於我內心迴響……不斷鼓勵、支撐著我。
在與過去完全相同的地點，對同樣的對象說出了那句話。
「請喝水。」
所以，她才會拿著水等在這裡。
和那天————和我們初次交談的那天一樣。
所以我開口說道。
「樂意之至。」
這孩子肯定比任何人都關注我。總是為我……只為我著想，堅信我能獲得勝利。
我將臉孔湊向對方遞出的水杯，那孩子隨即用小巧溫熱的手抵住我的臉頰，緩緩傾斜杯子，喂我喝下水。
那也是一切的起始。
「真的嗎！？」
「作為謝禮，不管什麼要求我都答應你。」
「那麼——」
將一生賭在區區的桌上遊戲，儘管愚蠢，卻又是世上最讓人興奮雀躍的誓約。
這孩子初次造訪公寓時，我已經把那件事忘得一乾二淨……不過現在，我全都想起來了。
那是永遠不會破除，世上最為神聖的誓言。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）