第四譜（6/7）
龍王的工作！ 6
燒賣老師用刀盛起幾經攪拌的漆，手因緊張而微微打顫。
「接下來要與時間賽跑。直到將所有的線刻劃完畢，十二分鐘是最長極限。倘若花上十五分鐘，等同於以失敗告終。」
時間這麼短……！？
「與下圍棋時相同。事實上判讀棋步時，必須靠直覺霎時找出最佳應手。耗費長時間深思，只不過是在腦海兜圏罷了。無論思考多久，都不可能找出優秀棋步。好好銘記在心。」
用作棋盤材料的樹木，得花費數百年培育。
歷經數年乾燥後，塑造成棋盤需要數個月。
以那個狀態足足使用半年，才總算達成適合棋盤的狀態。
然而最後的最後，讓這塊四角木頭升華為『棋盤』的工作，只需十幾分鐘。
歷經漫長風霜歲月，成敗僅在一瞬之間。
歷經漫長風霜歲月的修練，僅在一手之間決定生死的圍棋與將棋，與之相當類似。
「……這面棋盤使用的，是樹齡將近五百年的日向產本榧，而且還是天地柾。如此珍貴的素材，必須等上百年才能再度採伐。連我也不禁雙手打顫……」
日向產本榧被認為是製作棋盤的最高級木材。
所謂的天地柾，是指棋盤上下（天地）的紋路為征目。
筆直縱向的木紋即為征目，亦是棋盤最高級的狀態。
彈性十足的榧木有益於指尖，筆直的木紋對眼睛也很柔和。
因此能夠無止境地下將棋。
榧木棋盤也因而被視為最高級的逸品。
除榧木以外，沒有其他棋盤能承受棋士想無窮無盡、永無止歇下將棋的熾熱渴望。
「唯獨進行這項作業前，會讓我想逃離酒精呢……」
略帶自嘲地漾起微笑後，燒賣老師舉起刀刃。手停止了顫抖。
就是你啊。
「哈！荒謬。」
「那面棋盤，是慶祝愛能獨當一面的賀禮。同時，也是我對曾經只是個學徒的愛，所傳達的最後一份教誨。希望你能收下。」
「鏡洲？那個年紀很大的獎勵會員……？」
鏡洲先生語氣寂寥地如此傾訴道。之後他四處聯絡各方，才總算得到了一張棋譜。
天衣也默不作聲，貌似陷入了沉思。親眼見識頂尖專家的絕技，她或許正設法從中尋覓強大的秘訣。
委託訂製棋子的我開口說明：
「是誰！？誰認識爸爸！？找出棋譜的人是誰！？」
她用沾染黑漆的日本刀刃壓住盤面，彷彿要把棋盤斬裂一般，用刀背刻劃線。
燒賣老師一面開啟棋盒，一面說道。她的目光並非向著我，而是天衣。
「弟子成為職業或女流棋士時，由師傅贈送紀念禮物是將棋界的風俗。我和師姊也從師傅那收過禮物，所以愛你不願收下的話，我會很困擾的。」
聽說鏡洲先生被天衣的父親精心鍛煉了一番。
諸如此類的因素，使我們無條件……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）