第五譜（6/7）
龍王的工作！ 7
卻是將棋界應當遵守的規矩。
我和師姐卻打破了這條規矩……以不斷滴落榻榻米的淚水。
然而師傅卻綻露爽朗的笑容，對步夢贈予祝福的話語。
「恭喜了！下期也要加油。」
「…………萬分…………感謝……」
步夢以沙啞而孱弱的嗓音回覆。
他的臉上沒有一絲喜悅之情，根本不像達成三期連續晉級這般偉業之人。
步夢失焦的眼眸注視著盤面，注視著那凄慘的投降圖。
相反地，降級的師傅卻神清氣爽。
──他為什麼能露出如此爽朗的表情呢……？
不久之後，媒體記者與檢討成員陸續入室。
攝影機閃光燈此起彼落。拍攝完寡言進行感想戰的對局者身影后，棋戰主辦報社的記者一臉歉疚地向步夢搭話。
「神鍋老師……那個，可以麻煩您移步其他房間，進行晉級採訪嗎……？」
「…………」
步夢踩著幽魂一般的蹣跚步伐，離開了對局室。戰敗者被要求必須感到喜悅，而且還不得不回應的心情……我能痛切體會。
接著一名與現場氛圍毫不相襯的小女孩現身對局室，正好與步夢錯過。
「愛？妳怎麼──」
愛氣喘吁吁出現於此，沒有出聲回答我。取而代之，她將一名女性拉了進來。
是桂香姐。
「…………」
那是排名戰晉級者得提交給將棋雜誌的文章。
我拭去淚水與鼻水，如此回應。
筆者叨擾了達成這般偉大（？）記錄的清瀧鋼介九段，以及清瀧桂香女流三級的宅邸，進行了採訪。
她只能用手帕掩住嘴邊，以防在神聖的對局室內泄漏出啜泣聲。目睹她的模樣後，師傅眼眶也泛起了淚光。
「是這樣啊？」
如今卻不知道應該寫些什麼才好。
雖然飲恨降級，然而面對在最終局確定晉級的神鍋步夢七段，他卻完美地收下了勝利。
「師傅！」
肯定有很多棋士都抱持同樣想法吧。因為對棋士而言，這是別具意義的文章。
「不過……究竟要寫什麼……」
桂香姐已說不出話來。
「…………晉級者的喜悅之聲嗎？」
「……這次我一定會報恩的。」
然後師傅說出了口。
我涕泗縱橫，笑出了聲。
我……們？
師傅就像初次見面時那樣，將寬大厚實的手放上我的腦袋，用力搔亂頭髮，喜不自勝地漾起笑靨。
『排名戰』。
常保勝利是職業棋士背負的義務。既然常勝之人才得以成為名人，無法達成的當下就該辭去職業之位。
「抱歉了。妳如此奮力聲援我，我卻這麼乾脆地降級了。」
回過神來時，對局室內僅剩清瀧一門……肯定是聲援清瀧鋼介的人，特別顧慮我們吧。
如鞭子般抽打喝斥自己的扇子破爛不堪。
道盡一場死斗的盤上棋子歪斜不整，棋台卻整齊擺放。
我望向……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）