頂尖棋士的工作（4/4）
龍王的工作！ 8
經過數日之後──
自神戶站往南步行，不遠處就有一座臨海樂園。我與晶小姐並肩坐在長椅上，茫然眺望出航的觀光船，懷念那段狂風暴雨般的日子。
觸怒天衣之後，晶小姐的事業霎時停擺。
辦公室慘遭沒收，如字面般全不復存……如同漂浮海面的泡泡……
「……可是，這種結果或許也不錯。」
「咦？」
為什麼……？
我以眼神如此質問。晶小姐依舊遙望著往地平線彼端消逝的觀光船，喃喃地道出理由。
「妄想那遊戲……咳咳！我、我在醞釀構想的時期，也是大小姐封閉自己心靈的期間。」
「啊……」
經她這麼一說，我才驚覺到──
天衣父母雙亡……自那之後，她便一直獨自埋首於將棋之中。
「然而最近，大小姐表露情感的時間增加了。」
明明慘遭訓斥，晶小姐卻滿心歡喜地如此說道。
「像雙親健在時那般大笑的機會還不常見，但光是能見到她發火……我就很開心了。」
「晶小姐……」
我回想起來了。
最初與那孩子在棋盤前對峙的那天，三人一起前往新世界道場的時光，以及在研修會試驗時，天衣與桂香姐、愛戰鬥時的模樣。
贏棋時滿心歡喜，輸棋時懊悔不已。
唯獨與他人相隔棋盤時才能得到的東西，確實存在。
無論多麼困難坎坷、即便有人叫我停止……唯獨此事我絕不打算放棄。
獨自一人無法體會的各種情感，天衣透過將棋再次品嘗到了……如同教導她將棋的雙親仍然健在時那般。
然而身為師傅，培育天衣的工作絕不容許失敗。
直到終有一天，那孩子成為獨當一面的女流棋士。
天衣之所以對其他遊戲不感興趣……也是因為她現在腦海中被將棋佔滿了。一想到這裡，我反倒涌升一股喜悅之情。
因為這才是────龍王的工作。
直到她不需要靠遊戲掛上虛偽的笑容，能夠真心燦笑的日子到來。
「……彼此彼此。」
「所以……謝謝你，老師。從今以後，大小姐也拜託你了。」
或許頂尖棋士的工作，對我而言負擔還太過沉重。至少這回是以失敗告終了。
※本短篇初次刊載於《ガンガンGA》。