第二譜（4/6）
龍王的工作！ 10
幹事老師詫異地點頭回應。
「這麼說來，關西獎勵會的會議不是在早上舉行，而是等對局結束之後，再根據結果進行檢討對吧？不會很尷尬嗎？」
「我一向認為那是理所當然的……」
若當天有退會者，確實會很尷尬。
給予戰勝自己而晉級的對手喝采，也令人十分不甘。
尤其關西獎勵會的傳統，是在攸關晉級與降級的關鍵對局中與宿敵一較高下。
而且大多數情況下，那位宿敵同時亦是最親近的友人。
「關東出現退會者時是如何處理的？總不可能在下次例會專程來道別吧？」
「當我還待在獎勵會時，確實是這麼做的，不過現在已經沒有這習慣了。說到底幾乎沒有人想退會道別，大家都寧願選擇靜悄悄地離去。」
「……」
「前陣子也有一個級位者女孩退會了。那孩子因為被編入了女流棋士名單，所以還是會來將棋會館。當時也是由我代為向獎勵會員解釋，說她『成為了女流棋士』……」
幹事老師懊惱地嘆了口氣。
「可是最近都沒怎麼見到那女孩來將棋會館。果然還是會覺得尷尬吧。」
我能體會那個人的心情。
假設我沒能晉陞四段，又該如何是好？
成為女流棋士嗎？
或是放棄將棋呢？
抑或是…………乾脆放棄自己的人生？
「她曾是個備受期待的女孩……我身為幹事，也感到責任重大。雖說不能把原因歸咎於此，不過我自己也在排名戰最終局打了二步，進而錯失晉級機會……」
「唔……！」
「話雖如此，握有投票權的只有我和師傅，所以僅能二選一……」
心臟劇烈跳動，難以呼吸。胸口好痛，好難受……
喪失爭奪勝利的緊張感而連敗，或者從壓力中解放而連勝。
有什麼東西纏上了腳踝。
坂梨先生他────正佇立原地哭泣。
清瀧鋼介九段在弟子與徒孫面前，愉悅地開始高談闊論。
我下意識驚呼一聲。
升段及格線坐落於十四勝上下。
計程車穿過採訪人潮，往前駛進。
彷彿當作坂梨先生不存在一般，避開他揚長而去。
三段循環賽歷時半年，共有十八戰。
「不，給師傅。今天有一門聚會，得順便報告賽程結果──」
紅綠燈變換了多少次？
下將棋雖然需要體力，卻更偏向心靈的格鬥技。
然而這只不過意味著自己勉強維繫一線生機罷了。
仔細一瞧，來自地獄的死者正緊抓著我的腳踝。
「空小姐，你沒事吧？不舒服的話要不要折返？」
「咦？」
「『棋士大會』是嗎？」
那名死者的長相………………與坂梨先生如出一轍。
他正在徒步前往千馱谷站的半路上嗎？
斑馬線前的人潮吸引了我的目光。
就在此刻，我總算回憶起眼前這位幹事老師，與我……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）