第二譜（4/6）
第十卷
幹事老師詫異地點頭回應。
「這麼說來，關西獎勵會的會議不是在早上舉行，而是等對局結束之後，再根據結果進行檢討對吧？不會很尷尬嗎？」
「我一向認為那是理所當然的……」
若當天有退會者，確實會很尷尬。
給予戰勝自己而晉級的對手喝采，也令人十分不甘。
尤其關西獎勵會的傳統，是在攸關晉級與降級的關鍵對局中與宿敵一較高下。
而且大多數情況下，那位宿敵同時亦是最親近的友人。
「關東出現退會者時是如何處理的？總不可能在下次例會專程來道別吧？」
「當我還待在獎勵會時，確實是這麼做的，不過現在已經沒有這習慣了。說到底幾乎沒有人想退會道別，大家都寧願選擇靜悄悄地離去。」
「……」
「前陣子也有一個級位者女孩退會了。那孩子因為被編入了女流棋士名單，所以還是會來將棋會館。當時也是由我代為向獎勵會員解釋，說她『成為了女流棋士』……」
幹事老師懊惱地嘆了口氣。
「可是最近都沒怎麼見到那女孩來將棋會館。果然還是會覺得尷尬吧。」
我能體會那個人的心情。
假設我沒能晉陞四段，又該如何是好？
成為女流棋士嗎？
或是放棄將棋呢？
抑或是…………乾脆放棄自己的人生？
「她曾是個備受期待的女孩……我身為幹事，也感到責任重大。雖說不能把原因歸咎於此，不過我自己也在排名戰最終局打了二步，進而錯失晉級機會……」
「唔……！」
就在此刻，我總算回憶起眼前這位幹事老師，與我的人生究竟有何關聯。
鳩待覺五段。
他是在C級2組排名戰當中，與八一爭奪最後一個晉級名額的棋士……多虧他犯規，八一才大逆轉晉級。
記得那時，八一還趴在我的腿上嚎啕大哭……
「…………很抱歉。」
「啊！不不不！我不是在刻意挖苦空同學和九頭龍同學！！我反倒很感謝呢。」
「咦？」
「因為這樣，我才發覺自己內心某處一直很後悔……認為自己身為獎勵會幹事，應該能多幫上一點忙才對。」
所以對於那名退會的女孩，我想盡己所能地幫助她──鳩待老師語畢，又切回正題。
「過去有些人在三段循環賽期間確定退會之後，其餘的賽程會選擇不戰而敗，不過現在很多孩子會決定下到最後。而不可思議的是，那種情況通常要不是連勝，不然就是連敗。」
喪失爭奪勝利的緊張感而連敗，或者從壓力中解放而連勝。
下將棋雖然需要體力，卻更偏向心靈的格鬥技。
──話說回來……
我突然湧起一股好奇心，將目光投向了第一局的對手──坂梨三段的賽程結果。
排名第一的獎勵會員欄位上────連續畫上……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）