第五譜
第十卷
☗ 浪速王將戰
「好──…………多棋盤唷──！！」
愛踏入會場後，瞪大雙眼吶喊道。
此刻還空無一人的會場，擺滿了數以千計的將棋盤。
聚集至這座大阪市中央體育館的小學生，主要來自關西各府縣，實際上共有一千六百三十人。包含隨行的監護人在內，將有超過三千人到場。
「最後，愛沒有參加過純粹的業餘大賽，就當上了女流棋士呢。」
我在西裝胸口別上職業棋士用的名牌。
「在規模更大的大賽中，會有三千兩百名小學生在東京國際展示場齊聚一堂，同時進行約一千六百場棋局。記得當時還創下了金氏世界記錄。」
「哇～……感覺光是排棋盤就得耗上一天呢！」
我為天真無邪並訝異不已的愛，在胸前別上女流棋士的名牌。
上頭寫著『女流初段』的字樣。
愛確定進入女流名跡戰挑戰者決定循環賽，也因此而升段了。繼夜叉神天衣女流二段之後，愛成為了史上第二年輕的有段者。
天衣也一樣，未曾參加過業餘大賽的棋士根本前所未聞。
「有這麼多人參加，一天之內就要決定優勝者嗎？要怎麼分出高下呢？」
「首先要分組對局。」
將對局者分成複數組別，唯有獲得三連勝的人得以進入接下來的淘汰賽。
「高年級和低年級會分開對吧？」
「沒錯。所以不需要擔心低年級的小夏和JS研的成員碰頭。可以的話，希望小澪和小綾乃能分到不同組。」
「大家……沒問題吧？」
「小夏的話，坦白說應該以一勝為目標比較妥當吧。」
儘管是低年級組，但最近低年級有段者早已不足為奇。小夏勉強只有初段，究竟能贏到什麼地步……
「只不過小澪和小綾乃都是研修生，輸棋的話肯定會被侮蔑『明明是女流棋士預備軍，程度未免太低了吧』。她們壓力想必很大。」
「…………」
愛低下頭沉默不語。
在這種大規模大賽中，職業及女流棋士都會忙得不可開交，連吃點東西的時間都沒有。
我們不可能守望大家對局。若她們至少贏到淘汰賽，或許還……
「愛，關於小澪的事──」
「什麼？」
「……不，算了。」
就在這時，主辦單位的人出聲叫喚我們。
「九頭龍老師、雛鶴老師，差不多該去迎接參賽者，並準備拍攝紀念照片了。」
「「是！」」
那之後，我們度過了如狂風暴雨般的時間。
「早安！今天請各位努力加油！」
「早、早安！」
我和愛並肩迎接如海嘯般陸續入場的大批小學生及監護人。
這種時候，從人群的歡呼聲便能得知棋士的人氣高低。
「是雛鶴老師……！」「雛鶴老師好可愛！！」「我想和小愛老師拍照！」「雛鶴是正室對吧？」「恭喜升段！！」「旁邊的蘿莉王……（内容加载失败！）