第一譜（3/4）
第十一卷
「那真是幫大忙了……」
說實話我鬆了口氣。
年僅十幾歲的我和師姐兩人單獨在外過夜，肯定會被懷疑是離家出走。何況師姐即便變裝也還是很顯眼，最近媒體也經常報導她。
「叮」的一聲，簡訊聲隨即響起。
目不可視的會長身旁，隨時隨地都有秘書男鹿笹里女流初段守候在側。應該是她傳來了旅館的資料吧。
『……不久之後，將棋聯盟周遭恐怕會掀起一些風波。雖然我想龍王你也注意到了。』
「在前陣子的棋士大會，我就已經感覺到聯盟似乎暗藏著什麼問題……突然變更電子儀器的相關規章，應該也是基於這個理由吧？」
至今為止，聯盟僅規定職業棋士及女流棋士不許在公開場合與軟體對局。然而前些日子，他們卻大幅度更改了規章。彷彿像是受到催促逼迫一般。
會長並未正面回應，而是繼續往下說：
『倘若一切都能穩妥解決，自然再好不過，但若是對手擺出戰鬥態勢，便只能選擇迎戰。畢竟我們是棋士啊。』
「迎戰……」
──迎戰之後，能獲得勝利嗎？
將棋聯盟一向堅持由棋士來經營，不像演藝事務所有專門的經營者，會事先幫忙抹消醜聞。雖說這種做法讓聯盟能夠把將棋擺在第一優先，相對地卻也因而演變為從不考慮其他事的組織。
將棋實力很強。
然而對除此之外的勝負之道一竅不通。
就連被尊崇為聖人君子的大名人，也曾一夜之間陷入醜聞風波之中。
甚至也有女流頭銜保持者，明明確實提交了停賽申請以休養生息，雜誌卻宣稱她『失蹤』，使她淪為談話性節目的討論主題。
──萬一師姐遭到同樣的待遇，她能承受得了嗎？
不可能。絕對不行。
世人和對局對手，或許都把師姐視為冷血無情的冰之女王……不過我很清楚，她其實是個比任何人都容易受傷的普通女孩。
──既纖細又溫柔……身體也從以前就比別人虛弱……
會長彷彿看穿了我滿懷不安的心，於是開口說道：
『守護將棋界是我的工作。我會以永世名人與將棋聯盟會長的身分善盡這份職責，無論祭出什麼手段都在所不惜。所以也請你好好貫徹自己的使命。』
「我的……使命？」
職業棋士的使命。
頭銜保持者的使命。
負責教育年幼弟子的師傅的使命。
各式各樣的職責於我腦海浮現，然而這些全都不是會長口中的使命。
『八一。』
那是進入獎勵會之前的事了。
有如會長初次呼喚我時的語氣。
我始終懷抱憧憬的月光名人，以教誨孩子般的溫柔口吻開口了。
『能保護銀子的人，就只有你了。』
這句話語，瞬間令我的記憶倒流十幾年的歲月。
那是……
那是我來到大坂並踏上……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）