第二譜
龍王的工作！ 11
☗ 師徒
「你叫九頭龍八一，對吧？」
那名棋士的掌心厚實又龐大，唯獨指尖格外纖細，他將手擺在我頭上，並如此說道：
「這麼渴望和我下棋的話，想不想去我家下更多棋呢？」
爸爸在我身後聽見這句話，不知為何「咦……！？」了一聲，渾身僵直。
憧憬的棋士向自己提出這種邀約，令我喜出望外。當時我年僅六歲，絲毫不明白自己的回應包含著什麼含意，就這麼精神奕奕地回答道：
「是！我想和老師下更多棋！」
就這樣，我成為了那名棋士──清瀧鋼介八段的內弟子。
在家鄉福井舉辦的將棋大賽，正是這件事的契機。
才剛滿六歲的九頭龍八一少年，在大人也能參賽的A級組獲得了優勝。
「好、好厲害！」
「這是頭一次有幼稚園生獲得優勝吧！？」
「簡直是天才少年……！」
「這孩子成為福井第一位職業棋士也不是痴人說夢！」
當時我正式開始學棋之後才經過一年左右。我屬於一旦鼓起氣勢便會不斷連勝的類型，那天碰巧發揮了實力以上的水準。
那天前來擔任大賽裁判長的人，正是清瀧八段。
「老師！請務必指導這孩子一局！」
家鄉的大人會向職業棋士提出這般要求，也是理所當然的發展。
清瀧八段似乎也頗感興趣，因此爽快地答應了。
「好！小朋友，既然如此，就用二枚落下一局吧？」
因、因為……！
「……嗯，原來如此。」
即便如此，我之所以還能繼續下棋，都是因為──
「如果你們願意將八一託付給我，在他住在大坂的期間，我會把他當成親生兒子來扶養，也不收指導費及生活費。畢竟沒有父母會向自己的孩子討錢。」
「唔……！」
「清瀧？是指僅僅一期就從A級降級的清瀧嗎？」
然而……當時的九頭龍少年對職業棋士是什麼人物完全一無所知，朝攤開扇子坐在棋盤前的狂妄大叔放話道：
在我成為內弟子的十年期間，師傅從未收過一分錢。
……自己也收了弟子之後再回顧當時的事，我想師傅在審視我的同時，應該也一併在觀察我的雙親吧。或許師傅反倒是在試探他們的決心。
「這樣啊。這裡…………嗯，很強。」
「咦？」
當時正值暑假，清瀧老師參與了許多將棋慶典及大賽，而我無一遺漏地全都參加了，身上還帶著記錄自己棋譜的筆記本。
輸棋之後我會不發一語地排好初形，靜候對方主動搭話。
即便如此，聽說母親還是哭得聲淚具下。我倒是因為能住進清瀧老師家而欣喜不已，笑到合不攏嘴……
「能這麼有禮貌地和人打招呼，真了不起！…………和那孩子完全不同。」
試探珍視孩子的他們……是否也抱有願意放手……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）