第三譜（9/10）
龍王的工作！ 11
「可是他將女兒培育成了優秀的大人。」
「唔……！」
「必須擁有育兒經驗，是絕不可或缺的條件。我親眼見證了桂香妳在只有父親的單親家庭中，成長為獨當一面的大人。」
「但、但是！這樣的話……那生石老師呢？他不是你的摯友嗎？你應該更容易開口拜託他吧？為何堅持要爸爸……」
明石先生沒有正面回答，而是如此闡述道：
「與清瀧老師舉行研究會時，有一件事我怎麼樣也想不通。那就是即便面對必敗的棋局，他也依舊會掙扎到最後一刻。」
「……？」
「那隻不過是研究會，而且我想研究的可是序盤，眼前的棋局明明已經作戰失敗，他卻始終不肯放棄。畢竟他地位比我高，所以我才陪他繼續下……不過當時我內心其實很瞧不起清瀧老師，認為他只是不願服輸。」
明石先生繼續往下說：
「然而……開始替天生患有疾病的孩子看診之後，我才總算明白。面臨絕望深淵仍不停掙扎的精神有多麼崇高，不輕言放棄的態度又是如何重要。」
「不輕言放棄……是如何重要……」
「即使只是研究會，清瀧老師也會全力以赴。因為他深知若非如此，在正式比賽時肯定無法更加努力地纏鬥。不，說到底對他而言，世上沒有任何一盤將棋是可以放棄的。如同世上不存在任何應該被捨棄的生命一樣。」
明石醫生彷彿在激勵自己一般，以強而有力的口吻如此說道：
「縱使序盤不順利也無妨，重要的在於中盤及終盤。將棋與人生皆是如此。」
啊……原來是這樣啊。
所以──
「所以我才會將那孩子託付給清瀧老師。倘若是清瀧老師才有可能……將棋之神、月光老師抑或《運子的巨匠》都辦不到。我敢確信，唯獨名為清瀧鋼介的棋士，能賦予那孩子所需的事物。現在的銀子需要的不是藥物，也不是移植心臟。」
她需要的是──
「無論面對多麼嚴酷的現實，都絕對不會放棄的毅力。」
以及──
「………………咦？」
因為覺得很孩子氣，於是畢業之後便不再戴了。
「雖說我還保留著，而且尺寸通用，所以銀子妳也能夠用……」
「最初叫八一……收小愛為內弟子的人，是誰？」
我和她一起佇立於鏡子前，為她戴上了發箍。
「那個發箍已經很舊了，我再買一個同樣造型的新發箍給妳吧？」
從她不滿一歲時初次發病以來，已經過了十五年。
快笑！絕對不準哭！！
我闔起相簿並用它抵住自己的額頭，不斷重述著『沒問題』、『已經痊癒了』。宛如禱告詞一般。
明石先生僅有一個誤算。
「妳真溫柔，但是得早點睡才行唷。」
為了無條件仰慕著我的她。
「哎哎～桂香……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）