第四譜（6/11）
龍王的工作！ 11
「空女王雖然貴為頭銜保持者，本質上仍是一名獎勵會員，更何況她還處於義務教育期間。往後應該減少空女王上鏡的次數，鼓勵她專心修行與讀書。」
基於月光新會長的方針，我的採訪報導與演出委託急遽減少。
幾乎同一時間，一名女流棋士悄悄決定引退了。
男鹿笹里女流1級。
由於她住在京都，因此我們交情並不深，但就師徒關係來說，她是師傅最小的師妹，換言之就是我的師姑。
以桂香姐及她的朋友研修生香醉千小姐等同年代的女流棋士為發起人，關西棋士一同舉辦了名為『引退慰勞會』的餞別會。
「妳為什麼要引退？」
我頭一次有機會和男鹿小姐對話，向她如此問道。
當時還是個孩子的我提出這般失禮的問題，男鹿小姐卻絲毫沒有生氣，而是坦白說出了自己的心情。
「這個嘛……主要原因是銀子妳獲得了頭銜。」
「咦？」
因為自己獲得頭銜，導致其他人捨棄了將棋？
男鹿小姐向難以理解的我細心解釋道：
「我國中一年級便當上了女流棋士。出道速度相對比較快，因此備受眾人期待……我也認為自己應該能有一番成就。然而遠比我年輕的孩子，卻以壓倒性的強大實力節節攀升。醒悟到自己永遠只能是被其他人超越的存在之後，我實在難以繼續下棋。」
「是我害妳……捨棄了將棋？」
……當時我飽受震撼。
奪取頭銜之後發生了許多事，然而對我而言，這個事實卻是最為沉重的……我只不過是想讓八一焦急而已……
「別露出這種表情嘛，銀子。能儘早斷絕留戀，對我來說或許反而幸福。因為我說不定能找到比將棋更為重要的事物。」
「世上存在比將棋更重要的東西嗎？」
「有的。」
而且是將棋界的頂點────龍王。
倘若被將棋之神討厭，我遭到報應也無妨。
「我無法和步夢在三段循環賽對決了……」
八一搶先晉陞三段，我當然很不甘心。
然而八一卻以不甘心的口吻唾罵道：
「……嗯？師姐，妳說了什麼嗎？」
八一已升上國中二年級，將從當年後半季的三段循環賽開始參戰。能成為國中生棋士的機會有三次。
「年僅十四歲就晉陞三段，真是相當了不起呢。就時間點來說，剛好趕上了十月開始的下一期三段循環賽。師傅他也很開心吧？」
回過頭去確認……只見師姐正老實地閉著雙眼，在我的牽引下乖乖尾隨在後。
「有什麼想祝福師弟的話嗎！？」
「恭喜。去樓下吃飯吧，我請客。」
初次下棋時只讓我感到『遲鈍』的那個男孩……卻遠比我更早達到我心目中的目標。
「咦？可是……你還有三次機會成為國中生棋士耶？」
我明明……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）