第五譜
第十一卷
☗ 三段循環賽第11回戰
「早安。」
我在對局場御黑書院現身的瞬間，現場頓時鴉雀無聲。
──這陣氛圍，簡直就像把我當地雷。
光從他們的反應，便大致能猜到我兩周前的醜態，是以什麼樣的形式在獎勵會員之間流傳開來。
不過這陣氛圍也馬上就煙消雲散。
三段循環賽總共有18回戰。
其中10回已然結束，接下來即將進入終盤戰。
黑白星的數量也開始拉開差距。
領先集團感受到壓力。
緊追在後的第二集團焦慮不已。
至於黑星過多的後段集團，則因為剩餘的對局毫無意義而深陷絕望。
──假設今天慘遭連敗……我也會變成那樣。
開幕時曾滿溢希望的面孔如今已一個都不剩。
明明是自家主場，但關西的三段棋士都像初次來到這裡一樣坐立難安。
沒有容身之處的關東三段則蹲踞於房間角落，有些人正閉目養神，有些專心一意地解詰將棋，也有一些人只是茫然地凝視半空中。
我回來了。
回到這座地獄。
在這座地獄之中，唯獨屬於領先集團的兩個人，具備能保有人類尊嚴的特權。
「…………」
堅守一敗的鏡洲飛馬三段，短短一瞬間向我投來了關心的目光，不過他很快又低下頭，為自己的對局聚精會神。
還有另一個人。
他也是我今日的對手──────────唯一以無敗記錄領先群雄的史上最年少三段。
「好久不見，銀子姐。」
櫪創多笑容滿面地走向我。
從他身上完全感受不到一絲壓力。
明明是等一下要交戰的對手，他面對我的態度卻彷彿對局早已結束。
「上次例會我是在東京對局……聽到結果之後大吃一驚呢！銀子姐妳連敗了對吧？不過請打起精神來！即使四敗也還勉強維持在升段線上。」
──目前才三敗而已好嗎？
眼前的小學生天真無邪地如此說道，讓人連反駁的心情都沒有，一面對他，一股想拔腿就逃的恐懼便油然而生。
儘管這孩子曾是我的手下敗將，實際上我確實很害怕與他再度對決。
在三段循環賽中慘遭四連敗的最糟想像，促使我逃跑了。
「失禮了。」
天才於棋盤前就坐。
我向眼前這名能與電腦同樣以棋譜思考、智慧超越人類的怪物提出疑問：
「創多，你以前曾經說過，下次再碰上我的話肯定能贏，對吧？」
「是。那又如何？」
創多面帶笑容肯定道。
他並非在挑釁我。
只是在闡述事實罷了。他計算過敵我的實力差距，預測了相互對戰之後的勝負結果，並將其轉告我。
創多甚至不曾想像，自己的言語會讓對手產生什麼樣的情感、會為世間帶來什麼影響，最後又會以何種形式回歸自己身上。
──我就是想確認這點。
我心滿意足，將手伸向棋盒。……（内容加载失败！）