第五譜（3/7）
龍王的工作！ 11
「哦，你挺清楚的嘛。不愧是跟蹤狂，你該不會偷偷跟在後面吧？」
「我是聽桂香說的啦！」
「連銀子關東遠征的時候都悄悄跟在後頭的人，可沒資格反駁。即便是自幼時起就由你負責看診的病患，有必要做到這地步嗎？」
「沒有啦，感覺就像去觀光一樣，還挺開心的喔？況且我沒經歷過三段循環賽就退會了，所以未曾以獎勵會員的身分造訪東京的將棋會館。」
「要是知道明石圭來了，關東那些人肯定會大吃一驚。因為大家當年都很害怕你晉陞三段參加循環賽。」
「就我看來，辛香和銀子一起在三段循環賽戰鬥才更讓人震驚呢。」
「呵，說得沒錯。」
兩人一齊笑出了聲。
明石圭、生石充與辛香將司，三人是同學年。
他們獎勵會也是同期，棋風截然不同，是相互競爭的勁敵。
然而被認定為三人之中最具才能的明石，卻是最早放棄將棋的人。
「……喂。」
生石望向昔日的勁敵，並拋出了藏在內心二十年的疑問。
「我一直是以明石圭為目標，出道的時間也是你遠比我更早，但是你卻在晉陞三段的瞬間從我面前消失……為什麼？你為何要捨棄將棋？」
「因為有你在啊。」
明石爽快地回答道。
「我確實很煩惱。比起將他人推落谷底，我更想拯救眾生……不過追根究柢，我之所以萌生這種煩惱，其實是因為遇到了比我更具才能的人。正因為喪失了成為職業棋士的意義，我才察覺到世上還存在著其他生存方式。」
「……你進步的速度明明遠比我更快。」
「但直接對決時我從未贏過你。記得當時我們三人是互相牽制對吧？我能夠戰勝辛香，卻總是輸給充；你雖然能贏我，卻一直敗給辛香。」
「少胡說，我才沒輸給辛香那個傢伙。我只是懶得陪他下那種死纏爛打的棋局，所以投降罷了。那種東西根本不是將棋。」
敗北的代價很沉重。
「唔……！？」
為了將這番話烙印於自己心中，於是我出聲宣誓。
而是就明擺在眼前。
「那當然啰。」
這讓我憶起了初次接受獎勵會測驗的那天。
「銀子與我相同，一直親身接觸著令人畏懼的才能。」
明石綻露一抹懷念的笑容。
那是極為不可思議的體驗。
──這就是……三段循環賽終盤的對局室氛圍……！
「在比任何人都近的地方，承受最多次運子的人就是我。於是我在三段循環賽開始之前就主動辭退。而對自身才能深陷絕望的辛香，仍持續在三段循環賽戰鬥，直到因年齡限制而退會。所謂的才能，最終就是這麼一回事。」
至於局面……儘管是我單方面承受攻擊，但還能勉強維持平衡。只要可以熬過去，反而會是……！！……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）