第〇譜
第十四卷
☗ 序章 愛
『序盤的精準度提升了呢！是不是有了什麼際遇呢？』
畫面上的人笑著這麼說道。這是我第二次跟這些人一起辦研究會。
一開始收到研究會的邀請時，我本來以為是玩笑，或者是假冒的……不過，下過將棋之後，馬上就知道對方是本人了。
即使如此，像這樣透過通訊軟體進行感想戰、拜見對方的尊容，我還是會緊張得沒辦法好好說話……
『上次在序盤拉開差距後，對局就幾乎結束了；不過這次的對局，在序盤的差距沒有想像中的大。是不是開始使用軟體學習了呢？呼呼……小學生進步的速度真的很快！現在我也能體會八一為何會這麼疼惜妳了。』
話雖這麼說，到了中盤，還是硬生生地被拉開了差距。
這就是實力的差異。
對方展現了好多我從沒看過的手筋。這些多采多姿、令人眼花繚亂的技巧把我製得死死的，不知不覺間，局面就被誘導成了跟我所預想的完全不同的樣子……
『沒錯。到了中盤，妳的應手就完全瓦解了。因此，這場對局還沒進入妳最拿手的終盤就提前分出了勝負。妳對形勢的判斷還不夠精確，以至於無法活用軟體所指示的戰法。另外，這只是我的猜測……師傅是不是禁止妳使用軟體呢？』
「……！」
竟然完全被對方說中了。我下意識地咬住了唇。
『呵呵，竟然違背師傅的禁令……真是個壞孩子呢。』
即使隔著熒幕，對方似乎仍察覺了我的動搖，輕聲地笑了起來。
『聽我說，八一這樣禁止妳，並不是為了刁難，反而完全是為了妳好。妳應該要留意一點……在妳即將跨入的女流名跡循環賽當中，沒有一個對手是可以用借來的知識對付的。當然珠代也是，明白嗎？』
這個人完全看穿了我心裡的焦慮。
在近期即將開幕的女流名跡循環賽，將選出挑戰釋迦堂里奈女流名跡的挑戰者。
名額為九名。其中四個名額每年會因為降級而輪替，是非常嚴苛的循環賽，在以前被稱為是『女流A級循環賽』。能夠打進這樣的比賽，正是一流的證明。
在這裡，沒有比我弱的棋士。大家的層次都在我之上，愈是研究對手的棋譜，我的心情反而愈是絕望……但是，我還是非贏不可！
為了達成跟師傅一起向父母承諾過的約定────
『能跟層次比自己高的對手下棋，這真是太棒了。』
……咦？
跟比自己強的敵手對戰……怎麼會很棒呢？這話是什麼意思……？
『對手比自己強的話，輸了也是應該的。這樣一來自然沒什麼壓力了，唯一該做的就是全力以赴，反而更能夠發揮高於實力的表現呢。』
我明白他的意思。因為我總是如此。
『反倒是那種大家都認為自己該贏的對手……遇……（内容加载失败！）