第二譜 供御飯萬智（7/7）
龍王的工作！ 14
雖然萬分不舍，散會的時刻終究還是來了。
「最後，請鏡洲先生為我們說幾句話。」
統籌這場聚會的中二這麼說道。鏡洲先生驚訝地反問道：
「喂，不對吧。這種時候不是該由獎勵會的幹事總結嗎？」
「既然這樣，那我就以幹事的身分命令鏡洲三段來為這場聚會做最後的致詞。」
「……真是的，我都已經退會了耶。」
鏡洲先生雖然這麼嘀咕，臉上的表情卻很開心，他先是乾咳一聲。
「呃──那麼首先是……銀子！恭喜妳升段！」
「！？…………啊…………」
突如其來的祝福讓銀子一下子僵住，彷彿被雷打到一樣。
親手斷了鏡洲先生的路，銀子想必非常內疚，今天的聚會中她一直刻意遠離眾人，靜靜地站在一旁。
但是，鏡洲先生仍一直關心著這樣的銀子。
我好幾次看到鏡洲先生的目光留意著縮在會場角落的銀子。其他人也都有發現。
可是，沒有人開口。
因為唯獨這件事，實在不該由當事人以外的人插嘴。
那是只屬於在三段循環賽的最終日，隔著棋盤對峙的兩人之間的聖域……
「我的獎勵會生涯中最後一次下的將棋，是跟銀子下棋，我真的非常慶幸。那一場將棋必定會是……我接下來的人生中永遠背負的將棋。」
輸了將棋的心情是很難過的。
輸掉重要一局的瞬間，更是讓人懊悔得作夢都會夢到。
但是，有時候很不可思議地，傾盡全力之後輸掉的將棋卻是……成就感遠勝於後悔。
明白我不聽話，媽媽深深地嘆了一口氣，把話鋒轉向坐在旁邊的爸爸。
爸爸告訴了我答案。
「不行，我絕不答應。」
就跟以前一樣，認識他以來，他就常常這樣對待我們。六歲的銀子跟八歲的我輸了將棋、嚎啕大哭的時候，他總是這樣勉勵我們。
「對、對不起…………哥哥…………對不起…………！！」
媽媽拉大了嗓門。
「……………………」
「早上起床、解詰將棋，在福島車站附近的甜甜圈店吃早餐、喝咖啡，平常日的工作是處理聯盟的雜務或擔任記錄員，不然就是在棋士室開研究會。每個月兩度的例會日則是拚上性命下棋。就這樣過了十七年。這樣的生活佔了人生一半以上的比例。我曾以為這會一直持續下去。我從沒認真想過結束的時候，因為…………我害怕。」
爸爸說出的話讓我非常意外，雖然疑惑，不過我還是點頭回答。
挫折會改變一切。
「老公！」
媽媽似乎為自己剛才激動的態度感到羞愧，動手整理了和服的襟領才接著說：
鏡洲先生沒有擦拭臉頰上的淚水，帶淚笑著道別。
這裡是東京新開的『雛鶴』旅館內的一個房間。
「該道歉的應該是我才對。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）