第一譜（3/6）
龍王的工作！ 15
「浪速王將戰……是小澪轉學之前參加過的大賽吧？咦？也就是說，愛從那時候就打算去東京了嗎……？」
「不。一開始的時候，是我建議她轉學的。」
老師輕描淡寫地提起了我所不知道的過去。
「有很多可從小學一貫直升到大學的私立學校，渴求著有才華的孩子。因為少子化是現在的趨勢。無論是在大坂還是東京，有很多學校都樂意以特待生的身分立即招收優秀的孩子。在那樣的學校也比較好下將棋，不是嗎？」
「……老師說的是。的確是不錯的選擇。」
我自己國小與國中讀的都是公立學校，為了兼顧獎勵會的活動吃過不少苦。因此我能理解去私立學校是個好選擇。
實際上，師姐就是因為知道我當時有多麼辛苦，所以國中開始選擇就讀私立學校。
「我自己是公立學校的老師，而且負責的是義務教育期間。從這樣的立場來看，我認為愛同學在這裡無法發揮她的長才。另一個理由，是那時候我不贊同她跟九頭龍老師您一起生活，因此我很積極地建議她轉學。」
「愛怎麼說？」
「她堅決地拒絕了。她認為跟著九頭龍老師您，才是她提升才華唯一且最好的修行。」
「唔…………！！愛……！」
頓時，我感覺胸口一陣溫熱。
眼眶泛起熱淚，為了避免被鍾坂老師看到，我連忙戴上眼鏡，只聽老師繼續說了下去。
她的態度變得有些難以啟齒。
「因為有澪同學這樣的同伴存在，她在這裡的學校生活才能勉強維持住均衡，後來這個均衡無法維持，於是……正當我打算再度向愛同學建議轉學的時候──」
「這次卻是愛主動向老師您提起轉學去東京的事，是吧。」
「沒錯。」
胸口一陣劇痛，彷彿插上了一根釘子。
「那時候，愛同學要求我要保密，但老實說……在九頭龍老師您為了參加帝位戰而不在家的時期，愛同學就跟著父母去東京到處物色學校了。」
「原來是這樣……」
「但是，有才華的棋士卻反而能刺激對手的鬥志。與真正有才能的對手下將棋，就會感覺彷彿自己的棋藝也有所進步似的……」
那是黃色的紙老虎，是祭祀的象徵。
鍾坂老師雙手捂著臉，坦白自己的心情。
「每當那雙大眼睛盯著我……就讓我感覺自己的不成熟好像會被看穿似的，我很害怕。所以……所以我……！！」
「…………我…………」
「記得每年師姐都吵著要一個新的紙老虎呢。」
「……如果我也有月光先生那般犀利的才華，那該有多好。我好幾次都有過這樣的想法。」
最後，我找到了我的目的地，站在那棟建築物前，喃喃自語。
──但是，那又如何？
「簡直是如釋重負啊。她是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）