第○譜
第十六卷
☗ 掛軸
「爸爸……你真的要送出這東西嗎？」
一張和紙攤開於榻榻米上。
爸爸用沾滿墨汁的毛筆氣勢洶洶地在上頭書寫文字，最後加上『九段 清瀧鋼介』的字句之後，抬頭回覆道：
「當然。」
那是我過去經常見到的光景，小學生時我也曾經幫忙過。在那之後，則是由兩名內弟子代替我幫忙。
然而最近爸爸雖然會在簽名板上簽名，卻不再有人想要這麼大張的親筆文字。
設有和室的房子日漸減少，或許也是原因之一。
「畢竟八一身為師傅太不爭氣。只好由作為八一師傅的我，來為即將參加頭銜戰的孩子們打氣。」
「我承認八一很不爭氣。」
師姐、內弟子、第二名弟子以及青梅竹馬將棋朋友……隨便都能列舉出這麼多女孩子因為他而成天煩心。
要是他更早點選定一個人，就不會讓任何人受到傷害了。
不過，這也是無可奈何的事。
我也和那孩子一樣……心裡早有不容動搖的存在。
因此女孩子們只能爭相搶奪第二名的位置。這便是將棋棋士的宿命。
「送這個是無所謂，但你好歹該寫些更適合將棋的格言吧？那不是爸爸你獨創的句子？」
「獨創的才好啊。」
爸爸對成品心滿意足，漾起一抹笑靨，並擱下毛筆。
「好了！等墨水幹了之後再蓋上落款，接著還得聯絡裱框師。呃，電話號碼是──」
「我來替你聯絡吧。爸爸你接下了見證人的職務，應該忙得不可開交吧？」
「桂香……真是不好意思，每次都讓妳配合我任性的舉動……」
「沒關係的。反正我會在網路上搜尋最便宜的裱框師。」
「桂香！？」
自從徒孫確定獲得頭銜挑戰權之後，爸爸就一直坐立難安。
因此我後來才察覺到──
爸爸其實在掩飾害羞。
他贈送這幅毛筆字的對象，其實是────
☖ 將棋星人及未來人
『我以哪位棋士為目標？當然是空銀子四段。』
頭銜戰……不，頭銜保持者讓位之後，在優勝者決定戰的五番勝負開始之前，我在採訪中如此答覆道。
那是我晉陞三段兩天後所發生的事。
當時，我自認為是世界上將棋第二強的女人。
『繼空老師之後成為第二名女性職業棋士，便是我的目標。可以說我正是為此才參加女流棋戰。是的，沒錯。我在仿效她。我認為沿著空老師開闢出來的道路前進……是成為職業棋士最迅速的捷徑。』
空銀子老師。
儘管她比我年輕，我卻總是稱呼她為『老師』。
我可不會蔑視自己的目標。
那位老師是我……不！她是以將棋為志業的所有女孩的希望之星，更是照耀世界的太陽！
一想到空老師正在受苦，我的胸口就彷彿要被撕裂一般……
『空老師確實仍在休場，但那肯定是因……（内容加载失败！）