第三譜（6/6）
龍王的工作！ 16
「桂香姐……」
「我明白，釋迦堂老師並非會褻瀆將棋的人。然而……我還無法整理好情緒。抱歉，說這種奇怪的話。」
我無言以對。不曉得釋迦堂老師曾經被稱為《殺手》的那段過往，對桂香姐而言是唯一的救贖。
成為女流棋士以後幾乎連戰連敗，或許也帶來了影響。得知師傅與釋迦堂老師之間的關係之後，桂香姐的模樣實在令人心痛……
因此我決定留在大坂，久違地與桂香姐共度一段時間。
第四局。
我……並未造訪倉敷。
距離大坂明明僅需兩小時，我卻沒有勇氣見證她們兩人的對局。
我支持愛。儘管還不敢與她相見，但這份心情不容動搖。
然而與此同時，得知釋迦堂里奈這名女性壯烈的過去之後，我變得很難以純粹的心情祈禱愛獲得勝利……
坦白說吧。
我一直希望步夢求婚失敗。
我很害怕看見他求婚成功。一旦目睹年齡差距甚大的師徒結為連理……我內心某處恐怕會就此瓦解。
我與步夢及釋迦堂老師太過親近，無法無視這件事……
然而此刻──
我開始對培育步夢的釋迦堂老師懷抱同感。希望愛著師傅的釋迦堂老師，度過比任何人更加幸福的人生。
於是……我開始思考對釋迦堂老師而言，怎麼做才是最為幸福的。
「這就是釋迦堂老師的目的嗎？」
「目的？什麼意思？」
「讓對局對手產生迷惘。」
桂香姐默默地傾聽著。
現階段僅能確定一件事──
愛並未正視對手，只是在依序排列多少能讓自己佔上風的戰型。
「比方說……萬一愛每場棋局都選擇相掛，釋迦堂老師應該也會感到傷腦筋。畢竟連我，都好幾次對愛的相掛感到寒毛直豎。」
我的目光，聚焦於遺留在地毯上的小小膝蓋痕迹。
我如此說道，內心卻浮現難以抹去的異樣感。
我將腦海中浮現的語句如實說出口。
身為勝負師的本能如此告訴我。
釋迦堂老師看穿了這一點，並採取應對措施……愛本想發動奇襲，然而她的戰法卻反過來中了對方發動的奇襲。
儘管第四局還尚未結束，但任誰都知道結局為何。
究竟是在何方────
女流名跡戰第四局，女流名跡在第一○九手取得了勝利。
「…………」
「然而在本譜當中，愛卻主動捨棄了這個機會。面對釋迦堂老師的初手2六步，愛並未挺進飛車前方的步，以8四步加以應對。」
釋迦堂里奈……《殺手》真正的恐怖之處，絕非這種小伎倆。
「釋迦堂老師在進行番勝負，然而愛卻是在進行遊戲攻略發表會。」
「……或許我才是承受考驗的那個人。」
──事情沒有這麼簡單。
「無論擲棋結果為何……若不看清自己應該回去的地方在哪裡，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）