第一譜
第十七卷
☗ 說教
『無論對手是誰，我都會獲勝。』
佇立於頒獎台上的我如此說道。
『我要以最短、最快的路徑接受資格考試，成為職業棋士。這就是我下一個目標。』
女流名跡戰的即位儀式。
場地位於我們家經營的溫泉旅館『雛鶴』。我親近的人，正在觀看雛鶴東京分店舉辦即位儀式時的影片。
這些人一直聲援著我。
他們是透過將棋與我聯繫在一起的家人，亦是我最珍視的人。
短短一小時之前，他們還為我欣喜、哭泣並歡笑著……然而此刻，他們的表情卻變得截然不同。
絕望。
失望。
放棄與虛脫，疑問與困惑──他們臉上流露出諸如此類的情緒。
爺爺老師──清瀧鋼介九段抱頭呻吟道：
「…………這段影片肯定會廣為流傳……」
「早就已經傳遍各處了。」
鹿路庭珠代女流二段不悅地唾罵一聲。
昵稱小珠代，且在將棋棋迷之中人氣鼎盛的她也出現在影片之中，留言區紛紛對她投以同情的話語。
『小珠代面部抽搐呢。』『這絕對是小愛的即興演出。』『她大概怕到不敢看向頒獎台下方吧。』『徹底與職業棋士為敵了……』『那副模樣太適合小珠代了，好好笑。』
我道出那段發言之後，小珠代老師拚命地緩和即位儀式的氣氛。
多虧如此，儘管會場氛圍有些尷尬，即位儀式仍平安無事地落幕了。不過──
「為什麼要在那種場合說出那種話啊──────────────！！」
這件事在網路上掀起了很大的風波。
小珠代老師的尖叫聲，道出了現場所有人的心聲……
「有三千人列席參加典禮耶！！甚至連大眾媒體都來了喔！？假如只有將棋媒體的話倒還另當別論，但現場不僅有對將棋一無所知的知名媒體，還有即時網路直播！！難道妳不曉得嗎！？」
「我知道。」
「那就別做出那種傻事啊大笨蛋──────────！！」
小珠代老師抓住我的和服衣襟，一邊奮力搖晃一邊激動尖叫。平時總會溫和制止她的山刀伐盡八段，也不發一語地垂著眼帘。
「儘管不想對自己的徒孫說這種話……」
爺爺老師深深嘆了一口氣，接著以至今從未見過的冰冷眼神望向我。
「別太輕蔑將棋了，小愛。」
「唔……」
我預料到親近的人肯定會勃然大怒，早已做好覺悟。
所以我沒有道歉。
──開口道歉的話……我就只會淪為一個給大家添麻煩的小孩。
既然點燃了導火線，就必須堅持到最後。
一旦就此認輸，我至今為止所做的努力都會付諸東流……
「等、等等，各位！？那個……稍微冷靜一下。我們是為了聽小愛的想法才留在這裡的，對吧？」
桂香姐開口替我緩頰。
「說到底，這種事有前例嗎……（内容加载失败！）