第三譜（4/7）
龍王的工作！ 17
不知是因為喝醉了，還是基於其他原因，獎勵會時代從未感受過的喜悅，驅使鏡洲不斷移動棋子。
並非指導對局，也不是認真一較高下。
他有多久沒像這樣，只把將棋當成一種遊戲？
與眾人對局過一輪之後，大家再度開始飲酒。
在人群包圍之下，鏡洲返回宮崎之後首次綻露出天真無邪的笑容。
話題是將棋界的秘辛。從前的鏡洲絕不會談論這種事，但作為閑聊的話題倒是正好，於是鏡洲決定將它當成下酒菜。
此時，與他熟識的農夫開口了。
「啊，這麼說來……網路的將棋討論網站上刊登著一篇有趣的報導。從那位釋迦堂里奈手中奪取頭銜的小學女生，似乎不斷連勝職業棋士──」
對方特地將手機拿給鏡洲看。
「看，就是這篇。聽說她想讓職業資格考試復活，並接受考試。」
「有這種制度嗎！？」
青梅竹馬將作為下酒菜的南蠻炸雞端來，插嘴道。
「不，沒有能突然晉陞為職業棋士的考試，只有編入三段循環賽的制度。我在籍時，也有透過這種方法回歸獎勵會的人。」
聽完鏡洲的說明之後，青梅竹馬低喃一聲「回歸……」，接著陷入了沉默。
鏡洲也知道愛想接受職業資格考試的事。
退會的前獎勵會員曾打電話詢問鏡洲『你覺得如何？』，現役獎勵會員也傳來了憤怒的簡訊。
不過鏡洲率先想到的是與愛對戰的職業棋士。
──和小愛下棋……肯定很難受吧。
從前曾有職業棋士如此說道：
『業餘棋士縱使輸棋也還有正職。但職業棋士一旦敗北……就無處可去了。』
然而隨著局面演進……眾人逐漸飽受震懾，不再道出自己腦海中浮現的棋步。
是他的青梅竹馬。
事情竟朝出乎意料的方向發展。
因為我正在腦中思考，供御飯老師找出來的未公開詰將棋作品集解答。
彷彿回到了拜師傅為師之前的那段日子。
醉漢們哄堂大笑。
☖ 兩名領袖
「……嗯，我知道了。」
「對偏鄉地區出生的人來說，應該是不錯的制度吧？」
「真的嗎？」
「就是說啊！你留在這種鄉下種田，未免太暴殄天物了……」
──這、這是什麼！？簡直像是在挑戰解答者一樣……！！
「由我持先手，將棋局誘導至矢倉──」
「……呼。真傷腦筋。」
憨仔……不過既然是客人指名，那也無可奈何。
這就是退會後獎勵會員的現實。
「獎勵會有段者退會之後，甚至有一年期間不能參加業餘大賽。儘管不曉得如何獲得職業資格考試的考試權，但既然無法在公式戰下棋，根本就無計可施。」
真想回到鹿路庭老師的家……我換下小學體操服、穿上和服之後，隨即趕往大廳。等在那裡的人是──
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