第五譜
龍王的工作！ 17
☖ 黑王子
一踏入四樓的特別對局室，有個人便以爽朗的笑容迎接我的到來。
「早安，這是我們頭一次對局沒錯吧？」
B級2組排名戰的開幕局，我的對手是篠窪太志七段。
他是曾獲得一期頭銜的二十五歲棋士。
自知名私立大學畢業的《王太子》擁有清秀的五官及犀利的棋風，是關東人氣第一的年輕職業棋士。論帥氣程度的話，步夢也不會輸給他，然而步夢的常識簡直低到了異常的程度，因此整體人氣往往不及篠窪先生。
「失禮了。」
我僅說了這句話，接著於上座就坐。
我持有龍王頭銜，基本上都是在關西對局，唯獨排名戰不同。B級2組一年要下十局，只有一局是在關東。
而那場對局，則偶然與弟子的對局安排在同一天。
「托九頭龍先生你的福，能夠使用特別對局室真是太好了。大房間狹窄又骯髒，廁所也總是大排長龍。相比之下特對的廁所舒適多了！」
我著手為對局進行準備，並未把篠窪先生的話放在心上。
我之所以沒有認真回應，是有理由的。
「排名戰會持續到深夜，假如是在大房間的話……不僅得顧慮資深棋士，有些棋士還會在終盤的勝負關鍵不停喃喃自語，有些則是從頭到尾一直抖腳，有那類棋士在旁邊，會使集中力下滑。我特別神經質，尤其深感困擾，所以今天真的幫了大忙……畢竟失去棋帝頭銜之後，我一個人可無法在特對下棋。」
「…………」
這番消極的發言，與爽朗的高學歷帥哥《王太子》十分不相襯，而我只是垂下眼帘，假裝充耳不聞。
有傳聞指出，敗給名人並喪失棋帝頭銜之後，篠窪先生就經常說出莫名消極的言論……看樣子真有其事。對於那已不只是謙虛的言論，有些人甚至認為「根本是盤外戰術」。可以的話最好無視……
突然間，我察覺到右方有其他人的氣息。
「！？」
睜開雙眸之後，映入眼帘的是有著健康小麥色肌膚的美女側臉，我的心臟鼓動了一下。
我在此祭出了罕見的卡牌。
「…………謝謝。」
戰型限定為角交換或雁木。
當時篠窪先生連戰連勝。原本必須耗費龐大時間及體力來研究定跡，他卻只需要按一個按鈕便能完成，所以這也是理所當然的。而且共同研究的話就得和其他棋士共享情報，用電腦則能完全獨佔。
──和他對局時，只要偏離定跡就行了。
持先手的篠窪先生在下子時，始終維持保留態度。
我不禁如此作想。
登龍三段下意識喃喃自語道，聲音宛如來自地獄般沉重。
要是對那爽朗的笑容及和藹可親的性格敞開心胸，轉眼之間就會被他消極的思想及黑洞般的定跡吞噬。如今，每個人都是如此……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）