第四譜
第十八卷
☗ 審判時刻
月光聖市會長及布魯諾•雷蒙德專務董事之下，還有七名常務董事在將棋會館二樓的研修室齊聚一堂。剩下的一人是住在關西的前聯盟職員，那個人同樣也從關西將棋會館遠端參加會議。
董事成員當中，僅有釋迦堂里奈女流八段一名女性，其餘全是男性。而且每個人都是曾經獲得頭銜或曾經晉陞A級的大棋士。
他們散發的壓迫感非比尋常。
雛鶴愛於摺疊椅就坐，挺直背脊抵抗那壓迫感。
身為女流棋士會副會長的鹿路庭珠代，是唯一容許同席的人，她早已緊張到下腹隱隱作痛。
然而與此同時，她也無法壓抑劇烈鼓動的心臟。
──全員到齊……這下應該行得通吧？
「…………」
坐在她身旁的愛，反而冷靜到令人害怕。
面臨關鍵勝負時反而更能專註精神的『強大棋士』就坐在眼前。無論結果如何，身為勝負師的她都會全心應戰。
愛面對頂尖棋士也絲毫不感到畏怯，令鹿路庭感到十分可靠。
──不對，我不該是受鼓舞的一方才對！！
「現在開始傳達董事會的商議結果。」
開口的人，是端坐於中央的月光會長。
沉重的沉默瀰漫室內，甚至能聽見隔壁道場傳來的棋音。接著，會長道出了他們的決定。
「我們允許雛鶴愛女流名跡作為特例，參加職業資格考試。測驗官人選及合格條件由董事會全權決定。」
「太好……！！」
鹿路庭反射性地站起身，差點擺出勝利姿勢並吶喊一聲「太好了───────！！」，但她連忙坐下。
身為專務董事的布魯諾•雷蒙德九段向弟子投以一抹苦笑，接著向愛說明道：
「恭喜，妳成為史上第二位有資格參加職業資格考試的人。順帶一提，董事會全員贊成這個決定。接下來要調整具體的測驗日期──」
「我不參加。」
「「…………啊？」」
鹿路庭及雷蒙德同時反問道。
眾人啞口無言，愛則再次斬釘截鐵地說道：
「憑這種條件，我不願意接受考試。」
「……能聽聽妳的理由嗎？」
月光以平靜的口吻提問，愛也冷靜地回答。
「我不想成為特例。我希望創造永久性的制度，為包含女流棋士在內的所有人開闢無須經由獎勵會，就能成為職業棋士的道路。考試內容可以交由聯盟決定，但除非改變這項條件，否則我不願意接受考試。」
「雛鶴小姐妳可以先參加考試，合格之後在職業棋士的世界留下成績。我們可以參考妳的實績，以後再重新設計制度。這樣不行嗎？」
──沒錯！這樣就足夠了！
鹿路庭在內心為月光致上掌聲。她希望對方快點說服那個小鬼答應！
然而──
「不行。」
愛頑固地拒絕了提議。
「要是我在此接受這種條件，這件……（内容加载失败！）