第四譜（3/9）
第十八卷
她同樣記錄了祭神雷及夜叉神天衣的棋局。
登龍三段憧憬空銀子，曾無數次為銀子記錄對局，因此在盤側目睹了銀子在出道戰敗給祭神小姐的光景……如今她轉而追逐八一及天衣的身影。
──真是淺顯易懂。
我也一直追逐著九頭龍八一的將棋，因此輕易便能明白登龍三段變成這樣的原因。
她目不轉睛地緊盯著其中一名棋士，若要用文章形容她這副模樣，我會這麼寫──
『女人總是憧憬強者。』
在對局室坐了一小時左右之後，我在上午甜點送來的時間點回到相關人員休息室。
步夢似乎早已料想到八一會在初手移動玉，因此馬上就祭出了下一手。雙方簡直像在意氣用事一般，持續不花一秒下子，所以我也錯失了離開座位的時機。
──即使晉陞A級及獲得頭銜，他們還是和孩童時代如出一轍。
我不禁莞爾一笑，返回休息室。
「咦？」
我下意識在入口止住腳步。
因為房內的光景完全超乎我的想像。
我本來就知道燎和釋迦堂老師在場，可是休息室內瀰漫著一股非比尋常的氛圍，簡直就像終局已近似地。
職業棋士自不在話下，連女流棋士、獎勵會員及業餘強者都一臉悲慟地檢討局面。
「咦……？」
我反射性地確認自己是否搞錯了日期。今天非假日。由於正值暑假，有學生在也沒什麼好奇怪的，不過……
「這麼多人……？現、現在還只是第一天的早晨耶？」
「很驚人對吧？二日制的頭銜戰第一天就聚集了這麼多人，可說是特例中的特例。」
坐在繼盤前並如此向我搭話的人，是本期的名人挑戰者。
「山刀伐老師……」
步夢的研究夥伴，初次在番勝負現身於現場。彷彿打從一開始就知道頭銜戰會進行到第七局一般。
「我的名人戰應該幾乎沒有人造訪現場吧？畢竟每個人都認定我會敗北，根本沒必要特地趕來。」
「不，我想大家只是嫉妒罷了。」
我坐在《二刀流》的正對面，並坦率說出自己的看法。
山刀伐儘是一位吃盡苦頭的棋士。
而在將棋世界，吃盡苦頭意味著比起才能，那個人的努力更受到大家好評。
將棋世界的人最討厭『努力的人』勝過自己。
因為努力是一種蔑稱。
缺乏才能而遭到輕蔑的人『其實擁有才能』──大多數的人都不願意承認這種事，甚至寧願一死了之。
「他們對這兩人……對八一及步夢恐怕也懷抱相同的情感。畢竟年僅二十歲左右便能挑戰頭銜戰，令大家非得承認他們『很強』，這等同於承認自己成為主角的一天永遠不會到來……」
「妳的意思是這些人已經承認了這件事？」
「有點不同。」
從這房間內的氛圍，感受不到承認對手……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）