第五譜
第十八卷
☖ 如櫻花一般
那天早晨。
我醒來之後，家裡空無一人。
「……桂香姐？」
從二樓的兒童房走到一樓廚房之後，那裡擺著用保鮮膜包起的早餐，以及──
『我有記錄員的工作，先出門了。』
紙條寫著上述這句話。
爺爺老師似乎也出門了，因此寬敞的家中只有我一人。這麼說來，這或許是我頭一次獨自待在清瀧家。
「我開動了。」
我一個人雙手合十，接著將早餐遞往口中。
像這樣有所顧慮，確實很像桂香姐的作風。
──畢竟袒護其中一方不公平。
爺爺老師之所以不在家中，肯定也是基於相同理由。他們兩人果然是父女。
我啜飲著令人懷念的關西風味噌湯。
「啊，這樣啊……」
我不經意領悟道。
為何聯盟刻意避免同門的棋士對局。
「原來如此……原來是這麼一回事……」
表面上是想避免假賽。
但實際上……
「…………內心宛如被撕裂成兩半一般，肯定很難受……」
我連這點程度的事都沒有察覺，他們兩人卻歡迎我的到來。
昨天也沒有提起任何將棋的話題。爺爺老師應該知道我拒絕了董事會的提議才對。
他們也沒有談論師傅的頭銜戰。
我只偷偷看了結果。
但還不敢看棋局內容。
我擔心自己一旦看了那盤棋……會變得不敢戰鬥。
搭乘電車來到關西將棋會館的福島站之後，我在路上的便利商店買了甜麵包及飲料。
「聯盟正對面的便利商店關門了啊……」
住慣的福島景色產生了變化，令我飽受衝擊。我害怕內心會動搖，最終沒有踏入商店街。
山城櫻花戰的持棋時間為兩小時，有午餐休息時間。要是雙方都把持棋時間耗盡，將會在下午三、四點結束。
「即使沒有食慾，也得吃東西。」
我發出聲音鼓舞自己。
女流棋戰有許多人會選擇不吃午餐。由於持棋時間的緣故，通常上午就會面臨勝負關鍵，不過……今天要是下那種將棋，我毫無疑問會敗北。
我微微低著頭，並走在通往聯盟的路上──
「今天我絕對要獲勝！」
一名小女孩一邊說道，一邊跑過我身旁。
緊接在那孩子之後──
「天真天真，現在的時代振飛車根本沒勝算～」
「軟體評價不是一切。進行指導對局時，久留野七段也這麼說過！」
「哎哎，聽我說！要是我在暑假結束前晉陞為初段，爸爸就願意帶我去參加玉座戰的大盤解說會！！」
四名小女孩拿著綠色的對局紀錄卡，並一一追過我，簡直就像拿到了通往將棋之國的護照一樣。
她們看起來是小學低年級生，恐怕是準備前往聯盟道場吧。自包包垂下的『銀將』棋子型吊飾，告訴了我她們是憧憬著誰而開始下將棋。
「……說的也是。」
我自然地抬起了低垂的……（内容加载失败！）