第二譜
龍王的工作！ 19
☖ 自由階級
坂梨澄人在三段循環賽取得兩次次點，獲得了成為自由階級四段棋士的權利。那之後，他率先打了一通電話給師傅。
他並非為了報告自己升段，也並非為了傳達感謝的話語。
他想確認一件事。
因為坂梨的師傅總把這句話掛在嘴邊──
『自由階級根本稱不上職業棋士。』
師傅也遵循他這句話，即便屆齡也不願意宣示進入自由階級，選擇繼續在排名戰奮鬥。這表示一旦自C級2組降級，他就得立刻選擇引退。
年過六十歲仍持續下棋直到深夜，如字面所言一般是削減壽命的行為。即便高齡棋士都在傍晚休息之前早早投降，師傅也絕對不會主動認輸，總是戰鬥到比當天其他棋局更晚。
因此他想必不會認同弟子坂梨從自由階級晉陞職業棋士才對。
假如師傅命令坂梨拒絕升段的話，他也甘願接受。畢竟從開幕四連敗的當下，他就決定退會，早已毫無留戀。坂梨反倒認為就這樣離開獎勵會比較乾脆俐落，也不會對確定退會的其他三段感到愧疚……
然而現實和坂梨所想的不同。
『晉級吧。』
師傅竟毫不遲疑地如此回答。他沒有命令坂梨『給我晉級』，而是說道『晉級吧』。宛如在懇求坂梨一般。
當時湧現坂梨心中的情緒……並非成為職業棋士的喜悅，亦非不用繼續在三段循環賽奮戰的安心感。
而是看穿自己才能極限的爽快感。
自那之後，經過約一年。
師傅確定於本日引退。
「風張老師認輸了。」
在轉播室操作電腦的記者如此說道的當下，擠滿狹窄室內的風張一門弟子隨即起身。
「我們走吧。」
「晉級吧，澄人。務必要晉級啊。」
為了倖存下來，他非贏不可。
下一場正巧就是第三十局。
坂梨低頭致意，接著為師傅和自己攔了一輛計程車。
領先在前頭的坂梨，向不情不願地跟在最後方的紅髮女性搭話。
決定在一個月後舉辦正式歡送會之後，眾人在夜晚十一點離開了餐廳。
「老師，請你走在前面吧。」
「…………」
「澄人你晉陞四段之後勝率不錯嘛。還差幾勝可以突破自由階級？」
即便對手只是……………………一名小學女生。
「…………抱歉。好歹引退的這一天，我本想在弟子面前表現出穩當的一面。」
儘管滿口怨言，師兄弟們依然乖乖跟著月夜見坂離開。大家都相當寵溺僅此一人的師妹。
「地獄……」
「怎麼怎麼，連離開棋界的人都齊聚一堂啊？」
風張一門有許多弟子，但現階段只有坂梨成為職業棋士。
月夜見坂燎露骨地露出嫌惡的神情。
「畢竟我跟不上橫步取或角交換的最新研究……這只是弱者的戰術。」
特別對局室上座……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）