第二譜（2/8）
龍王的工作！ 19
醫生──前獎勵會三段明石圭，以沉重的口吻向不安到近乎崩潰的年幼患者下達宣告。
「沒什麼問題。就這樣！」
「「………………」」
患者──雛鶴愛女流名跡，以及伴隨一旁的我──夜叉神天衣女流三冠，起初難以理解這句話。
與我在山城櫻花公式戰交戰的當天夜晚──
發揮空前絕後的終盤力，顛覆超級電腦《淡路》推導出來的結論的天才，如此向我求助道──
『我腦內的將棋盤正逐漸消失。』
愛的力量泉源來自於她非比尋常的計算能力。
她的腦內將棋盤共有十一面。從前她能夠自由自在操控那十一面棋盤，然而從將近一年前起，那些棋盤逐漸開始消失。這是愛第一次對其他人坦承這件事。天亮之後，我立刻將她帶到醫院。
我想讓熟悉將棋的醫生為她進行精密檢查。
想不到醫生本人竟綻露滿面燦笑。
「小愛的腦部以及其他部位都沒有任何問題。我本來擔心她對局過多會影響健康，但看到她身體健康的樣子真是太好了。」
「……………………別開玩笑了。」
愛愣在原地。我牽起她的手，站起身來並唾罵一聲。
「不愧是無法事先察覺空銀子身體異常的庸醫。愛，我們去其他醫院吧。」
「不不不！銀子真的已經痊癒了！她的心臟早就治好了！！」
「如何治好的？」
「自、自然痊癒……」
「走吧，愛。晶，妳去把這個庸醫扔進新湊川。」
「遵命！！」
「小愛所說的腦內將棋盤消失現象，根據我的經驗，完全是基於個人差異。月光老師已經五十幾歲，卻單憑腦內將棋盤維持A級棋士的地位。也有一些高齡棋士即便到了排名戰最終盤，還是能夠清晰地判讀詰棋路。當時擔任記錄員的我反倒判讀得很模糊……」
「不會因為年事過高，連棋子的移動規則都記不住嗎？」
「小愛的判讀量本來就是一般人的數百、數千倍。因此判讀力只是稍微降低，便會造成很大的落差。或許妳只是因此錯覺自己的判讀力急遽衰退而已。」
驚叫出聲的並非愛，而是明石。
聲音消逝之後，愛開口了。
從醫院的窗戶，能瞥見高速疾駛而去的山陽新幹線。
「「害怕……？」」
「一般來說，棋士會靠經驗累積的大局觀彌補逐漸衰退的判讀力。因此有人認為三十幾歲到四十幾歲才是棋士綜合能力的巔峰。」
「雖然大家總是依據經驗談論老化現象……但學術上沒有證據顯示腦部的功能會因為年齡而劣化。」
空銀子年幼時期就在那間醫院度過，然而最近院長換人之後，經營方針亦隨之改變。
「一旦出現無論如何都想一戰的對手……令銀子燃起足以遺忘恐懼的鬥志，她肯定就會回歸棋……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）