第三譜
龍王的工作！ 19
☗ 預防針
「臨時……棋士大會？」
「沒錯。」
這裡是東京『雛鶴』的和食餐廳。
小天與我並肩坐在吧台席，向我轉達她與珠代老師的師傅兼專務董事雷蒙德九段商量後的結果。
小天在吧台上攤開臨時大會的召集通知單。
「一個月後，將在那場大會上討論職業資格考試製度化的議題。我們打算趁反對派集結起來之前主動出擊。本以為雷蒙德只是個討人厭的男人，想不到竟是個手腕高超的勝負師。」
「我該怎麼做才好？」
「在大會上發表賺人熱淚的演說。」
「咦咦咦──!? 」
演說!? 而且……必須賺人熱淚!? 大家明明那麼討厭我!?
「不、不行不行不行！！我辦不到！！」
「開玩笑的。」
小天不苟言笑地甩了甩手。
「我對在即位儀式上向所有職業棋士找碴的妳，完全不抱一絲期待。參加大會時，妳乖乖坐著就行了。」
「嗚……」
當我失落不已時，在吧台後方做料理的爸爸『嗯、嗯』地點了點頭……待會兒請媽媽訓斥他幾句吧。
「妳的工作將在大會召開之前全部結束。『在公式戰獲勝』──妳只需要做到這件事。」
「……意思是我不能連敗對吧……對不起……」
瞧見我失落的神情之後，小天略顯尷尬地迅速開口。
小天道出了衝擊性的發言，使我的心臟差點停止。
一起同行的爸爸插嘴說道。
因為將棋是幾乎與運氣無關的遊戲。
沒錯。對棋士而言，不存在可以敗北的戰鬥。
「……！」
「對勝利的渴望，以及為了探求將棋真理，能夠輕易捨棄倫理道德及自尊的覺悟。這兩方面，妳根本比不上他。再加上──」
「妳就好好期待當天的驚喜吧。」
「不活動身體的話，體重會增加的。」
「小天妳有自信戰勝現在的櫪四段嗎？」
「妳面對職業棋士已經超過十連勝，對手甚至包含九段的前任頭銜保持者，實績方面本來應該不成問題才對。不過近期的對局給世人帶來不好的印象，也是不爭的事實。」
「預防……針……」
「妳敗給了自由階級，不過有一名對手，能抹滅這個不好的印象。」
「他比較不擅長應付序盤拙劣又死纏爛打的將棋。」
櫪四段那時仍是獎勵會二段。
即便小天道出『慘敗』這個辭彙，我也不感到沮喪。
爸爸和媽媽曾在大坂住過一段時間。
但是此刻，我能夠想像他們同居的那段日子是什麼感覺。
「縱使熟練駕馭死亡旗並獲得勝利，也只是一時的。既然死亡旗只是一種知識，使用愈多次，優勢就會愈小。因為大家會設法迴避有死亡旗的局面。」
「……小天妳是自己從原理開始思考死亡旗、自己準備電腦、錢也是自己支付的對吧？但……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）