第三譜（10/11）
龍王的工作！ 19
定食附贈盛著切塊鮪魚的小碗、醬菜及味噌湯，總共才七百二十圓。對因為缺錢而困擾的獎勵會員來說，是唯一的奢侈。
一想到未來再也無法嘗到這個滋味，就令人悲從中來……
我輪流咽下白飯及高湯玉子燒，趁短暫歇息時提出疑問。
「接下來你打算怎麼辦？你還在服喪期間吧？」
「嗯，只剩一個月了。」
將棋用語的『服喪』指的是不許參加業餘大賽的期間。
獎勵會級位者半年，有段者則為一年。
這個人當然得服喪一年──
「小愛正在獨自奮鬥。那麼我也該以自己的方式努力掙扎。」
等待我用餐完畢之後，那個人自座位起身並開口說道。
「像關西棋士一樣死纏爛打。對吧？」
☗ 二階
「我回來了～桂香姐在嗎～？」
偶然的相遇使我心情好轉許多，於是我搭乘環狀線移動至野田。因為銀子禁止我回到西宮的高層公寓，今天我預計在師傅家過夜。
「桂香姐？」
由於無人回應，所以我擅自踏入家中並前往廚房，但那裡也沒有人影。
既然這樣，難道她在二樓的房間嗎？
「桂香姐～！妳在樓上嗎～？」
依舊沒有回應。我已事先告知要留宿，所以她應該在家才對。
我踏上階梯，大聲地朝二樓報告自己的勝利。
話才說到一半，我便啞然失聲。
而加速這個傾向的人……不是別人，正是我。
「……」
「總之，你好好看著吧。我當然會掙扎到最後一刻，避免引退。而且──」
其實我……一直很猶豫該不該提出一個疑問。
強制引退。
尖叫聲忽然響起！
時間到了傍晚。
「嗯、嗯……因為很早就結束，所以我順道去了一趟橋下的食堂。聽說那間店很快就會歇業。妳猜我在那裡遇到了誰？聽了可別嚇到，其實──」
「而且？」
「桂香姐──！我通過今天的二階──」
「是嗎？你聽錯了吧？」
映入眼帘的是────────若無其事坐在電腦前的桂香姐。
「…………聽說他從早上就獨自待在那裡…………」
怎麼可能聽錯……
「我總是大器晚成嘛！」
「我在聽、我在聽。恭喜你晉級地獄般的玉將循環賽！YEAH──！！」
佇立於入口的黑衣黑髮少女，以莫名冰冷的目光望著我。她交叉雙臂堂堂佇立，看起來有很多話想說。
「這個嘛……的確有點類似。要是事情順利的話，我會好好說明的。」
「桂香姐……」
「我在出道那年只獲得一勝，今年也僅有兩勝，勝率為一成多。而且沒有任何一局序盤優秀的棋局。」
「等一下，我從來沒說過自己和女孩子做了約定……」
「正在找工作!? 或者在準備考試!? 所以才會睡眠不足？」
我就這樣無數次地反覆下著初手。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）