第四譜（4/8）
龍王的工作！ 19
我們都並未提及最重要的職業資格考試。既然小鬼不打算主動提起，我也不會主動開口詢問。
「謝謝您。下次我會努力取勝的！」
小鬼大幅彎腰敬禮，額頭幾乎快要碰到膝蓋，說道「我先失陪了！」之後，她就此離開了房間。
我提不起勁，沒有立刻起身。
「下次會努力取勝…………是嗎？」
雖說對手是職業棋士，但小鬼敗給了年長一歲的對手，還在全國節目上嘔吐。
自那之後她又連敗給女流棋士，遭人懷疑作弊。
即便如此，小鬼依然笑著邁向下一步。
「那傢伙真是強大。」
我喃喃道出了出乎自己意料之外的話語。
下一步……
我還有下一步嗎？
「下一步是什麼啊？下一步……」
☗ 無法成為妳的力量
「總該結束了吧。」
能稱之為……感想戰嗎？也罷。我與小鬼結束交流，看向手機，確認萬智及鹿路庭的對局進展。
「哇，好殘忍……」
萬智久違地發揮《虐殺的萬智》的本領，並取得了勝利。
最近受到廢物影響，萬智開始使用平衡型圍玉，今天卻構築了牢不可破的穴熊，幾乎以全駒的方式徹底擊潰鹿路庭的三間飛車。
也許是錯失了投降的時機，只見鹿路庭即便被逼到必敗的局面，也依舊死纏不放。手數為兩百手左右，不過一百手之後的棋譜簡直慘不忍睹。
愛與我約好對局後在此集合，討論今後的對策……但不知為何鹿路庭珠代也在場，而且正在嚎啕大哭。
「嗚…………」
「憑我是不行的！無論多麼努力，我都無法贏得女流頭銜戰的挑戰權，憑我的才能沒有任何意義……！！就憑這樣……我根本沒辦法參與那個場合……！！」
「超級電腦連這種事都能預測嗎!? 」
既然沒有反擊的機會，表示萬事休矣。
與其說是因為喉嚨太干，更像是因為緊張導致聲帶緊繃。
「……！」
愛傻傻地綻露笑容，迴避我的追問。
「我在誇獎妳啦～」
不過至今為止，我從未看過有人懊悔到這種程度。
但是……我從來不知道鹿路庭會為其他人而哭泣。
「妳們可以挑戰職業棋士對吧!? 妳們如此強大，應該能戰勝職業棋士對吧!? 拜託妳們……成為她的力量吧！！」
她徹底喪失了表現舞台。
「說穿了，本次棋士大會表決同意讓資格考試製度化的機率微乎其微。甚至到了絕望的地步。」
我不由得退避三舍，開口道：
「不難理解妳為何不願輕言放棄，畢竟妳難得晉級本戰嘛。不過就算想死纏不放，也該挑對手。」
「職業棋戰！！」
「噫！嗚、嗚啊啊啊……！噫！！嗚、嗚、嗚嗚嗚嗚嗚……！！」
孤獨一匹狼的我無法為他人戰鬥，也認為那對勝負師而言是不純的感情。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）