第一章 小雪（5/7）
獻給某飛行員的夜想曲 上卷
「哦，小武，你在替我擔心啊？你真溫柔。」
小雪用開玩笑的口吻說完，又發出鈴鐺般的笑聲。千千石板起臉孔說：
「這是常識。就算是礦工，也沒有人會永久住在這裡。」
「那麼小武有一天也會離開嗎？」
「我……」
雖然千千石想回答，卻找不出合適的話語。仔細想想，自己並沒有什麼關於未來的人生規劃。不像小雪有著遠大的夢想做為目標，只是過一天算一天的活著。
「……我……不知道……」
他不禁垂下頭。小雪詫異地從下方看著他的臉問：
「你如果存夠錢了，不就可以上學了嗎？」
「……去上學也沒什麼意義。我跟你不一樣，沒有特別的人生目標……」
如果說他將來想要做什麼事情，那就是有一天想要買唱片機和小雪的唱片。除此之外，他沒有對未來抱持過任何希望。
「目標啊。我覺得小武應該會做出一番大事業。」
「……哪有……不可能的。」
「長大之後，我會成為歌手……小武不知道會成為什麼。」
「……我會當個挖煤礦的，一直像現在這樣，不會有任何改變。」
他自嘲地說。這時——
薄暮的天空響起類似雷鳴的聲音。
「……？」
兩人同時望向遠方的天空。南方的天空一角飄著碎雲，上面出現罌粟種子大小的物體。
雷聲其實是螺旋槳轉動的聲音。一架天上帝國的戰鬥機正朝著戰艦島飛來。
現階段的合格率是四十分之一，不過今後報名者應該會越來越多，想要通過窄門困難到令人眼前黑暗。但是有這麼好的條件，全國各地的學生會爭先恐後去報名也是可以理解的。在這個貧窮的國家，和千千石有著相同命運的學生太多了。
白天的八個小時，他照例在海底工作。
這句話在千千石的心底產生共鳴。他的身心都為這個稱呼而喜悅。
千千石張大眼睛。假設小雪說的是真的，那簡直就像做夢一樣。
「沒辦法上軍官學校，也可以到預科練吧？」
「沒錯，我要成為飛行員！我要在天上飛翔！」
飛行員自由自在地操縱名為戰鬥機的刀刃，以自己的性命為武器，飛翔在戰場的天空。對戰的敵人也是精選的空中戰士。彼此發揮出磨練到極致的技術，格鬥到有一方倒下為止。這不就是武士的人生態度嗎？
「嗯，好。可是，我不知道該如何感謝你……」
「不需要入學金、學費和生活費……真的有這種制度嗎？」
「我以前的成績……不算壞。」
千千石也試圖調整呼吸，平息興奮，接著又說：
預科練的入學測驗包含學科測驗與體能測驗。後者不只要測試體力和肌力，還要檢查平衡感、肺活量、動態視力等和操縱飛機相關的各種能力。為了因應這些測……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）