第一章 小雪（6/7）
獻給某飛行員的夜想曲 上卷
沒有人不知道小雪在山丘的觀景台練習唱歌，但是中學裡沒有人看過練習的情景。大家都知道，她隨時都有個沉默寡言的人和狗當保鏢，想要偷窺小雪練習的人全都遭到反擊，因此現在已經沒有人會在傍晚時分接近觀景台。兩人和一條狗就在那裡度過安寧的時光。
到了五月，距離考試只剩下一個月，小雪暫時停止歌唱練習，讓千千石在家中念書。這時千千石的學力已經超出同年級的學生許多，達到足以通過預科練選拔測驗的水平。千千石不太想要改變原本的環境，請求小雪繼續練習，但小雪堅持不聽，在千千石離開戰艦島之前都替他準備三餐。
六月——
到了千千石為了參加選拔測驗，要前往天上帝國本土的這一天。
到棧橋來替千千石送行的，只有小雪和垂夫。
聯絡船鳴著汽笛駛來。千千石穿著從小雪父親借來的書生服，默默地望著海的彼端。
搭乘聯絡船前往本土需要三十分鐘，接著再改搭火車往東北行駛兩個晚上，才會抵達天上帝國的首都「東都」。測驗日期就在抵達的兩天後。
「不要迷路了，一定要先去看考場喔。」
在潮濕的海風吹拂下，送行的小雪像個母親一般提醒千千石。水泥覆蓋的戰艦島灰色的背景將小雪的金髮襯托得格外醒目。
「垂夫會由我來照顧。你儘管放心，專心去參加考試。」
「……真抱歉。」
「你沒有去過東都吧？那裡人很多，環境亂糟糟的，空氣也很臟，你到了旅館要先漱口，不要感冒了。」
「……空氣應該不會比這座島糟糕吧？」
「可是那裡地方很大，你一直住在這麼小的島上，一定會很不習慣。」
「……別大驚小怪了。我只離開這裡八天而已。」
「我知道。可是你第一次一個人旅行……我還是跟你一起去吧？」
「……你乖乖等我回來吧。我不會有事的……」
「……嗯。我相信你一定會考上的。」
小雪雖然這麼說，但還是憂心忡忡地抬頭看著千千石。
預科練選拔測驗的最終合格率據說已經達到一百五十分之一，總計有七千五百個報名者要去搶五十個名額。
「我一定會考上。」
在滿天的星空底下，兩人並肩坐在長椅上。
「我知道，我知道你要說的。嗯，沒錯，你真的很努力……」
通過這項考試的年輕人，會由國家給予成為頂尖飛行員的菁英教育，在三年期間鍛鍊出最高一的空戰能力，畢業後就直接被送到天空戰場。貧窮的天上帝國為了對抗雷瓦姆的人海攻勢，只能憑精選的頂尖戰士駕駛頂尖的戰鬥機。天上帝國的未來就取決於訓練出能夠以一抵千、單機擊敗弱兵的戰士。今日聚集到此地的年輕人都把自己當作未來的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）