第二章 美空（7/9）
獻給某飛行員的夜想曲 上卷
在最糟糕的時刻，最恐怖的敵人朝著毫無防備的天空飛來。
看來戰場的女神這回打算對皇軍微笑。
「可惡！」
千千石狠狠咒罵。果然雷擊機只是調虎離山的圈套。他們的策略就是讓俯衝轟炸機與雷擊機採取時間差攻擊，藉機把帝軍掩護機引誘到其他地方。
此刻守護這片空域的只有千千石、杉野和松田三架飛機。單憑三架掩護機，必須對付六十架俯衝轟炸機，守護第一戰隊與第二戰隊的六艘航母。這樣的條件已經夠嚴苛了，更何況六艘航母的甲板上滿載著炸彈和純氧魚雷，只要擊中一發，寶貴的正規航母就會被擊沉，經過精挑細選、受過鍛煉的三百名以上菁英飛行員就會葬身海面而不是空中。
「這是一決勝負的關鍵。」
千千石喃喃地說。他看著左右兩架隨從機。
杉野和松田也以抱定決心的眼神看他。
——不只是這次海戰的勝負，還包括天上帝國的未來。
他們只憑眼神進行對話。
——這一切都擔負在我們肩上。
是LAG的俯衝轟擊會成功，還是三架真電能夠防禦攻擊？
接下來的五分鐘，在這片空域的戰鬥結果就會成為天上帝國三千年歷史的轉折點。
千千石以手勢信號命令「散開」，解開編隊，讓隨從機散開。
——如果戰場的女神是水性楊花的……
遠方的六十架飛機開始加快機速。他們從雲層縫隙發現工常軍的機動艦隊，從機身的動作可以看出轟炸機駕駛在面對航母時的興奮心情。
——一定要憑蠻力讓他們的注意力轉向我們。
三架真電同時朝著六十個黑點撲上去。在敵軍進行俯衝前，一定要儘可能予以反覆攻擊。
座艙罩前方的機影越來越大。
轟炸機組成四列縱陣，這是可以隨時轉為俯衝的隊形。
這裡就是舊展望機場。
不過千千石也沒時間敬佩對手。他把機首轉向上方，朝著扇形陣上升。杉野、松田也在不同的位置攻擊他們盯上的敵機群。
「別、別這樣……杉野，太、太不知羞恥了！」
千千石一邊追逐敵機一邊從駕駛艙盯著上空。
「唔……！」
「啊……！」
千千石呻吟一聲，打開節流閥追上去發射機槍彈進行妨礙，接著又在空域中尋找下一個標的；一旦發現即將俯衝的轟炸機，即使距離遙遠也會盡量予以射擊。他的四面八方都是來自轟炸機後部機槍掃射的炮火。千千石躲過數千道火線，機身被射穿數百個彈孔，拚命要阻止老鷹的俯衝。
雲鶴掩護隊回到母艦補給電力與彈藥之後，再度飛到六千七百公尺的高度等候敵軍攻擊隊。敵軍再度派遣雷擊機隊與俯衝轟炸隊進行時間差攻擊，但這個把戲已經被所有航母航空隊知曉，先行將編隊分成兩組，其中……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）