第二章 美空（9/9）
獻給某飛行員的夜想曲 上卷
「……」
「在儲備戰力的一年當中，可以替黑尾鷗取別的名字，讓他在後方執勤。為了讓他的飛行技術不至於退步，不妨讓正規兵擔任模擬空戰對手。萬一皇家問起，就說他死了。」
「……嗯。」
「等到風頭過了，就把黑尾鷗放到天空戰場。他能夠以水上偵察機擊落米格魯，讓他坐上戰鬥機，憑技術也能打倒敵人。」
「……嗯。」
「軍令部並不了解傑出的飛行員有多麼重要。黑尾鷗是雷瓦姆海軍的至寶。我們不能一直埋沒掉具有獨自決定戰局能力的飛行員。今後的戰爭是由掌控天空的一方獲勝。能夠掌控天空的就是黑尾鷗。」
他以熱切的態度發表意見。策劃黑尾鷗計畫並予以實行的也是這位拉蒙中校。他非常地信任黑尾鷗。巴爾多也點頭。
黑尾鷗完成了單機突破中央海敵軍領空的偉業。
那並不是一趟安穩的旅程。計畫被敵方察覺之後，他卻能夠憑一架水上偵察機甩掉敵軍艦隊的追殺，將下任皇妃送到目的地。
巴爾多自認是最能夠正確評價這項功績的人。
這並不是隨便能夠完成的事情。只有受過嚴苛磨練、精選戰士當中的精選戰士才能完成這項歷史偉業。黑尾鷗達成足以名留青史的功績，卻為了皇家的面子而必須被折斷翅膀，讓巴爾多唏噓不已。
雖然皇家有可能會出面干預，不過黑尾鷗絕對是有投入戰線價值的飛行員。
能夠對抗米格魯的，只有黑尾鷗。
「放出黑尾鷗。」
巴爾多簡短地說。他要讓黑尾鷗拋棄本名、拋棄過去，賦予他迥異於過去的偽造履歷，給他新的翅膀。不過就如拉蒙所說的，最好的方式就是要「等風頭過去」。
「等一年吧。」
他看著黑尾鷗的履歷表，慈愛地這麼說。對巴爾多而言，具有卓越才能的部下比自己的孩子還重要而可愛。他痛恨猥瑣的敵人，但是對於優秀的己方人才卻是徹頭徹尾地喜愛。
「狩乃查爾斯。」
他以充滿慈愛的語氣呼喚即將被丟棄的黑尾鷗的本名。
「你會成為空中之王。」