四章 海貓
獻給某飛行員的夜想曲 下卷
兩個機影，拖著長長的灰白色的尾巴墜入了聖赫雷納海。
在南海升起的兩根水柱就是真電的墓碑。好幾層波紋攪亂了海洋，而不久便好像什麼都沒有發生過一樣，海洋恢複了平靜。
只有天空仍在喧鬧著。
千千石鑽過被擊墜的真電之間，在敵方轟炸機編隊後上方佔位了。
那是已經果斷執行了對世知原基地的轟炸、接下來只剩下逃跑的敵機了。用已經重複過幾百遍的動作，千千石與敵人進行著肉搏，讓其沐浴在了他三十毫米機槍彈的居合斬之中。穿破了敵機厚重的裝甲，「炮彈」在敵機搭乘席爆炸了。粉碎了的敵機，變成了漆黑的花朵，在聖赫雷納海激起新的波紋。
本日擊墜數三架，而獵物全都是投下了炸彈以後的敵方轟炸機。
波佐見編隊長的聲音從無線電揚聲器中傳達過來。
「之後沒有必要戰鬥了，返回吧。」
雖然逃走的敵機仍然存在於視線範圍中，千千石還是相當機械地推下了駕駛桿。迴旋了一圈在眼前的正是塞恩島的島影。從世知原基地周圍升起的黑煙，早早地就看習慣了。今天將收到何等程度的損害呢，但願沒有定時炸彈撒在了跑道上。
回到了世知原第一飛機場，他明白那樣的祈願並沒有傳達到。
現在跑道上掛起了「禁止著陸」的標識。從上空駛過俯瞰下來，有無數黑色的球體擺在跑道與飛機場設施旁邊。
他咂了下舌頭。地上的人員們好像有些恐懼地，一個接一個地盯著千千石等人迎擊隊。
黑色的球，正是敵方轟炸機投下的定時炸彈，而距離爆炸的時間可能是三十分鐘、一個小時，也可能是二十四小時之後。那是對正在拆除的人來說會有生命危險的、非常麻煩的炸彈。
然而不論多麼危險，如果不能拆除跑道上的炸彈的話就無法著陸。鑒於真電所剩的電力，如果再磨磨蹭蹭的話自己就會墜落而死。一邊焦急地等了幾分鐘，將白襷呈字系在身上的三名地面人員，拿著鐵質火鉗和竹篾編製的筐子開始回收著定時炸彈。白襷隊一邊提心弔膽地彎著腰，像撿栗子一樣將所有炸彈拾到了竹筐里，向椰子林一口氣跑過去，不假思索地將筐子扔到了林子的深處。萬幸的是，白襷隊的三名隊員平安無事地完成了，一邊嚎啕大哭一邊跑回了同伴的身邊。白襷隊一邊提心弔膽地彎著腰，像撿栗子一樣將所有炸彈拾到了竹筐里，向椰子林一口氣跑過去，不假思索地將筐子扔到了林子的深處。萬幸的是，白襷隊的三名隊員平安無事地完成了，一邊嚎啕大哭一邊跑回了同伴的身邊。
多虧了這拚死的作業，總算是平安無事地降落到了這坑坑窪窪的跑道上，將今天的戰果向指揮……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）