第一章 後巷的邂逅
第一卷
1
我身上 帶著疾病
沒有人 願意陪我玩。
目睹黑貓捕獲老鼠。
事情發生於一瞬間。僅見一團黑塊飛出，銜著老鼠的黑貓緊接著現身。可能是被咬住了要害，老鼠動也不動。隨後黑貓望向我這邊，不曉得是不是注意到了我的視線。
大而圓睜的金色瞳孔朝向這裡。
黑貓停頓了一會兒，接著閃入後巷轉角，消失了身影。
我不禁深深嘆息。多麼美妙的姿態。黑貓的樣子烙印在我眼底。柔軟的軀體，宛如滿月的雙瞳。我的眼珠與她的同為金色。但我不像她擁有尖牙，更不如她那般自由。
我趴卧在陳舊的床上，眺望著外界景象。日復一日，我透過這扇窗戶，望著視野僅限後巷的這片景象。
你想知道理由？
因為這是我的生活方式，更是我的義務。
來往於後巷的人們不會注意到我。即便察覺到了，亦會在確認是張氣色極差之孩童的臉後，假裝沒有看見。反應比較老實的人，則是一臉目睹不祥之物的表情，皺著五官迅速離去。
這也是理所當然的。畢竟這兒可是貧民區。
人們為維持自己的生計而竭盡全力，沒人有餘力向他人伸出援手。
「艾蓮。」
母親輕柔地叫喚我的名字，我的意識隨之被拉回。
「看到什麼有趣的嗎？」
母親提著裝了水的桶子進房。她將桶子放在地上，同時出聲詢問。
想必是她留意到我望著窗外的眼神比平時更要熱切吧。我微微點頭後開口。
「有一隻貓……」
發出的聲音比我預期的還嘶啞。
我清了清喉嚨才繼續。
「有隻全黑的貓，抓到老鼠。」
「這樣啊。」
母親微笑著點頭。微卷的淺茶色髮絲，在鎖骨上方晃動著。
母親用桶子里的水將布沾濕，用力擰乾。仔細地摺好，將手伸向毯子。
「幫你換繃帶唷。」
我輕輕點頭的同時，母親將毯子拉高至我膝蓋處。
雙腳的小腿肚均纏著繃帶，各處滲出淡淡的紅漬。拆下繃帶後，顯露出又紅又龜裂剝落的噁心皮膚。母親以熟稔的手勢開始擦拭我的腳。
我試著詳細描述黑貓以多麼敏捷、何等華麗的姿態捕獲那隻老鼠。不過畢竟是發生在一瞬間之內的事，我很快又窮了話題。
在我只能低著頭熬過靜默的期間，母親換好繃帶，將毯子蓋回原位。
接著瞄到我的頭頂，她注意到了——
「哎呀，蝴蝶結歪掉了呢。」
我將手伸向頭頂的蝴蝶結。不過自己實在無法確定它究竟有沒有歪。母親掛著笑容，作出「轉向另一頭」的手勢。我遵照指示，緩緩將身體靠在窗緣。
母親將我頭上的紅色蝴蝶結解開，著手梳理我的淡紫色長發。十分謹慎地，小心不去勾到繞在臉上的繃帶。
這種時刻，我總是定住不敢動彈。默默等候梳子從頭頂緩緩通過長達腰際……（内容加载失败！）